الكواكب الخارجية، أو الأبعد من الشمس ؛ تسمى الكواكب الغازية بالرغم من أنها بها سوائل وثلوج، وليس غازاً فحسب وهى المشترى ،وزحل، وأورانوس، ونبتون وهى تتكون في معظمها من الهيدروجين، والهيليوم. ولها كثافة منخفضة كثيرا عن الكواكب الصخرية والكوكبان أورانوس ونبتون يحتويان أيضا على كميات من الماء المنضغط في عمقه في داخله. وهذه الكواكب تدور بسرعة أعلى من الكواكب الصخرية ولها غلاف جوى سميك. وكوكب زحل معروف بحلقاته المميزة، وتوجد حلقات للكواكب الأخرى أيضا.

وتتميز الكواكب الغازية بوجود توابع عديدة لها من الأقمار ، فالمشترى له 63 قمرا، بينما زحل يتبعه 34 قمرًا. وأحد أقمار زحل يسمى "تيتان (Titan)، وهو قمر غريب الأطوار مغطى بطبقة سميكة من السحاب. وفى عام 2005 هبط المكوك الفضائي "هو يجينز" (Huygens) على سطح القمر "تيتان"، والتقط أول صورة له، والتي بينت لنا كيف يبدو سطح "تيتان".

صورة فيها الكواكب الكبيرة الغازية الأربعة. وكلهم أكبر كثيرا من الكواكب

(T.Abrahamsen, ARS, NASA).

كوكب زحل وحلقاته المثيرة للدهشة هذه الحلقات مكونة من المليارات من الكرات الثلجية التي

تدور حول الكوكب في أفلاك مختلفة (NASA).

الكوكب نبتون ولونه الأزرق المميز

لاحظ البقع الغامقة عليه (NASA).

كوكب المشترى مع أحد أقماره الثلاثة وستين المعروفة (NASA).

مواضيع ذات صلة

الكواكب الصخرية

أحجام النظام الشمسي

النظام الشمسي

المجموعة الشمسية

المجموعة الشمسية

الأرض

المذنبات

تركيب المذنبات

الكويكبات

السيار أروس

هل يوجد كوكب وراء نبتون؟

بلوتو وشارون