وظائف الإعلام:
يقوم المجتمع الإنساني على الاتصال البشرى أو الإعلام بوجه عام، فالاتصال أو الإعلام هو حجر الزاوية لقيام هذا المجتمع وسواء كان يقوم بهذا العمل فرد من أفراد المجتمع أو مراسل لإحدى الإذاعات أو وكالات الأنباء، أو صحيفة أو غيرها، فإن الوظيفة نفسها خالدة، فالإعلام يقدم للمجتمع، خدمة جليلة تؤدى إلى توافقه وتجانسه ووحدته وتكتله.
ويرى ولبور شرام: " أن الإعلام الذي يتزايد تداوله هو الذي يقوم بإحداث التغيير في المجتمع، وهو الذي يهيئ المناخ لوحدة الأمة، فيجعل كل إقليم يلم بشؤون الأقاليم الأخرى:
ويشبه الدكتور إبراهيم إمام، تدفق الإعلام في المجتمع بتدفق الدم في الشرايين، فعندما يتوقف الإعلام، يجف الدم في شرايين المجتمع، بمعنى أن للإعلام دوراً رئيسياً في دفع عملية التنمية، وفي نشر الأفكار الصحيحة والمعلومات الحديثة المتصلة بنهضة
الأمة.
كذلك فإن الإعلام يعمل على تقريب وجهات النظر بين الأفراد والجماعات، ويقوم بربط الريف بالحضر، بالإضافة إلى إشباع رغبة الجماهير في المعرفة.
ويقول توماس جيفرسون في هذا الصدد: " إن الطريقة المناسبة لمنع اللبس وسوء الفهم عند الجماهير هي تزويدهم بالمعلومات الكافية التي تعالج شؤونهم وأحوالهم عن طريق مختلف وسائل الإعلام وإتاحة الفرصة للإعلام لكي ينساب إلى الشعب ويصل إلى مختلف التجمعات الجماهيرية، كذلك فللإعلام دور هام في التخفيف من الأعباء والضغوط اليومية التي يتعرض لها الأفراد، بل إن الأفراد يتجهون إلى الإعلام من أجل الاسترخاء ونسيان المشاكل وتجنب الملل، بل وله دور هام في دفع عجلة التنمية الاقتصادية بالإعلان عن المنتجات والخدمات.
وواقع الأمر فإن الإعلام يستطيع أن يفعل الكثير، بل ويستطيع أن يوجه القاعدة العريضة من الجماهير لما يريد أو لما تريده نظم الحكم، خاصة بعد الثورة التكنولوجية الهائلة في وسائل الإعلام.
وتتحدد وظائف الاعلام الأساسية بالآتي:
كلمة وظائف: كثيرا ما يتم الخلط بين الوظائف والتأثيرات فوظائف وسائل الإعلام هي الدور العام الذي تقوم به وسائل الاتصال أما التأثيرات فهي نتائج هذا الدور العام.
1- التوجيه وتكوين المواقف والاتجاهات مثلما تفعل بعض المكونات الاجتماعية الأخرى كالمدرسة المسجد وغيرها لكن بشكل عام.
2- زيادة التثقيف والمعلومات وذلك من خلال الاهتمام بالأخبار وتقديم الآراء وغيرها..
3 - تنمية العلاقات البينية (بين الأفراد، الأسر، ..) وزيادة التماسك الاجتماعي.
4 - الترفيه وتوفير وسائل التسلية وقضاء أوقات الفراغ.
5 - الإعلان (لمن يقوم بالترويج) والدعاية سياسية أو عرقية.
أ) مفهوم هارولد لازويل للوظائف المجتمعية:
1 - وظيفة مراقبة البيئة: من خلال تجميع المعلومات وتوزيعها حتى يتمكن المجتمع من التكيف مع الظروف المتغيرة.
2 - ترابط أجزاء المجتمع في الاستجابة للبيئة: أي الربط بين أجزائه من خلال توحيد ردود الأفعال وتوحيد الرأي العام.
3 - نقل التراث الاجتماعي الأجيال: قيمه وعاداته وتقاليده ولغته فتجعله قادرا على تماسكه ووحدته وتمكن الشعوب من امتلاك خصائصها المميزة.
ب) مفهوم لازارسفیلد و ميرتون:
1 - وظيفة التشاور (تبادل الآراء): خدمة القضايا العامة والأشخاص والتنظيمات..
2 - تدعيم المعايير الاجتماعية: فضح وكشف الانحرافات عن القيم والأعراف الاجتماعية وذلك بتعرية هذه الانحرافات للرأي العام.
3 - الوظيفة التخديرية: زيادة مستوى المعلومات تحول معرفة الناس إلى معرفة سلبية.
ج) مفهوم ولبر شرام:
1 - وظيفة المراقب: لاستكشاف الآفاق وإعداد التقارير عن الأخطار والفرص التي تواجه المجتمع.
2 - الوظيفة السياسية: من خلال المعلومات التي تتيح اتخاذ القرارات المتعلقة بالسياسة، إصدار التشريعات،..
3 - التنشئة: تعليم أفراد المجتمع الجدد المهارات والمعتقدات التي يقدرها المجتمع.
د) مفهوم ماكويل:
1 – الإعلام.
2 - تحقيق التماسك الاجتماعي.
3 - تحقيق التواصل الاجتماعي (التعبير عن الثقافة السائدة ودعم القيم).
4 - الترفيه (تقديم التسلية والقضاء على التوتر الاجتماعي).
5 - التعبئة (المساهمة في الحملات الاجتماعية خاصة عند الأزمات والحروب)
هـ - وظائف وسائل الإعلام للفرد:
1 - مراقبة البيئة أو التماس المعلومات.
2 - تطوير مفاهيمنا عن الذات.
3 - تيسير التفاعل الاجتماعي: من خلال إيجاد مجالات للحوار والنقاش.
4 - بديل للتفاعل الاجتماعي خاصة في حالات العزلة الاجتماعية.
5 - التحرر العاطفي: عن طريق تحقيق الاسترخاء، التنفيس، المتعة، والتخلص من الملل والعزلة،..
6 - الهروب من التوتر والاغتراب: التقليل من التوترات النفسية والضغوط الحياتية اليومية.
7 - إيجاد طقوس يومية.
