في ظل اشتداد المنافسة العالمية على المعادن الحيوية، تسعى أوروبا إلى بناء سلسلة إمدادات محلية للعناصر الأرضية النادرة، وتقليص اعتمادها على الصين، التي تهيمن على جزء كبير من إنتاج هذه المعادن ومعالجتها، في مسعى لتجنب خسائر اقتصادية محتملة قد تصل إلى 1.5 تريليون دولار نتيجة اضطرابات الإمدادات، بحسب ما ذكرت وكالة بلومبرغ نيوز.
وتبرز دول الشمال الأوروبي في صدارة هذه الجهود، بفضل امتلاكها أكبر احتياطيات معروفة من هذه المعادن في القارة، فضلاً عن وفرة الطاقة النظيفة والخبرات المتراكمة في قطاع التعدين.
وفي أعماق القطب الشمالي، وعلى مسافة تزيد على ألف متر تحت سطح الأرض، تتصاعد رائحة الأمونيا في أنفاق منجم مالمبيرغيت شمال السويد، بعد عمليات تفجير ليلية تؤدي إلى تفتيت نحو 50 ألف طن من الصخور.
وعلى مدى أكثر من قرن، شكّل هذا المنجم مصدراً رئيسياً لخام الحديد، ولعب دوراً مهماً في التاريخ الاقتصادي للسويد. لكن عمليات التفجير التي تجري فيه باتت تمثل أيضاً الخطوة الأولى نحو بناء سلسلة إمدادات أوروبية للعناصر الأرضية النادرة.
وأصبحت هذه المعادن من أهم المواد الخام في اقتصاد القرن الحادي والعشرين، إذ تدخل في تصنيع مجموعة واسعة من المنتجات والتقنيات، من السيارات الكهربائية وتوربينات الرياح إلى مراكز البيانات والمعدات الدفاعية. 

ومع تزايد استخدام هذه المعادن في الصناعات الاستراتيجية، بات تقليص اعتماد أوروبا على الواردات، خصوصاً من الصين، أولوية ملحة، في ظل تحول السيطرة على إمداداتها إلى ورقة ضغط اقتصادي وجيوسياسي.
ويبرز إقليم دول الشمال الأوروبي باعتباره أحد أعمدة هذا التوجه، إذ يجمع بين أكبر الرواسب المعروفة من هذه المعادن في القارة، وتوافر الكهرباء النظيفة، وامتلاك خبرات راسخة في التعدين.
وتتمتع شركة "إل كيه إيه بي" (LKAB) السويدية المملوكة للدولة، والتي تدير منجم مالمبيرغيت، بموقع متقدم في هذا المجال، نظراً إلى أن المعادن النادرة التي تستهدف استخراجها تأتي منتجات ثانوية لعملياتها المربحة في تعدين خام الحديد، ما يعني أنها لا تحتاج إلى بناء جميع مراحل الإنتاج من البداية.
لكن التعدين وحده لن يكون كافياً لتحقيق هذا الهدف. فنجاح أوروبا في بناء سلسلة إمدادات متكاملة يتطلب الاستفادة من التجربة الصينية، التي اعتمدت على الدعم الحكومي لتطوير قدرات ضخمة في معالجة المعادن وتنقيتها، والاستفادة الكاملة من احتياطياتها الكبيرة.
أوروبا تحتاج إلى أكثر من عمليات التعدين
نقلت وكالة بلومبرغ نيوز عن إلدور أولافسون، الرئيس التنفيذي لشركة "أماروك" (Amaroq)، التي تطور مشروعاً للتنقيب عن المعادن في غرينلاند، قوله: إن الغرب يحتاج إلى تبني النهج الصيني إذا أراد بناء سلسلة إمدادات متكاملة للعناصر الأرضية النادرة.
وأضاف: "إذا أردنا فعلاً النجاح في بناء سلسلة متكاملة لهذه المعادن في الغرب، فعلينا التفكير بالطريقة التي تفكر بها الصين، وليس الاكتفاء بالتفكير في مناجم العناصر الأرضية النادرة".
ووفقاً لتقديرات الاتحاد الأوروبي، ستحتاج عشرات المشروعات الاستراتيجية التي حددها التكتل للتطوير بموجب قانون المواد الخام الحرجة إلى استثمارات تتجاوز 43 مليار يورو، أي نحو 48 مليار دولار، لاستكمالها. وتشمل هذه المشروعات بعض عمليات شركة "إل كيه إيه بي"، إلى جانب عدد من مشروعات المعادن النادرة الأخرى.
لكن تكلفة عدم التحرك قد تكون أكبر بكثير. إذ تحذر وكالة الطاقة الدولية من أن اضطرابات إمدادات هذه المعادن قد تتسبب في خسائر اقتصادية محتملة تصل إلى 1.5 تريليون دولار، مع تركز المخاطر في قطاعات السيارات والإلكترونيات والطيران.
ومن المقرر تمويل هذه الاستثمارات من مزيج من الأموال الحكومية والاستثمارات الخاصة.
وبدأت حكومات دول الشمال الأوروبي بالفعل تخصيص أموال لدعم سلسلة الإمدادات الناشئة، عبر المنح وتمويل الأبحاث، لمساندة المشروعات التي تشمل مختلف المراحل، بدءاً من التنقيب وصولاً إلى معالجة المعادن وفصل مكوناتها.
كما خصص الاتحاد الأوروبي صندوقاً بقيمة 3 مليارات يورو لتمويل مشروعات المعادن الحيوية، بما فيها العناصر الأرضية النادرة. ومع ذلك، لا تزال هذه المبالغ أقل بكثير من الاستثمارات التي تضخها الصين، وكذلك الولايات المتحدة التي تسعى بدورها إلى تقليص اعتمادها على الخارج.

اخبار ذات صلة

سوفت بنك تسجل خسارة فصلية بـ 7 مليارات دولار

الإمارات تعزز ريادتها اللوجستية بمشاريع بنية تحتية كبرى

مورغان ستانلي يستحوذ على Fini1 Equity للتكنولوجيا المالية

"كوانتاس" ستلغي 850 وظيفة لتسريع استخدام الذكاء الاصطناعي

1.34 مليار دولار أرباح "أدنوك للغاز" في الربع الثالث

فائض الصين التجاري يتجاوز تريليون دولار للعام الثاني

المركزي المصري: الاحتياطي الأجنبي عند أعلى مستوى تاريخي

سهم إنفيديا يتراجع 5% بعد تحقيق بشأن جنسن هوانغ

غورغييفا: تباطؤ الذكاء الاصطناعي سيعقد معركة التضخم

22.1 مليار دولار أرباح بيركشاير هاثاواي الفصلية بانخفاض 28%

استقرار التضخم في الصين خلال الشهر الماضي

الذهب يتراجع بعد تقرير الوظائف الأميركي.. ويتجه لأفضل أسبوع في نحو شهرين