قال الله تعالى في سورة يس : { وَمَنْ نُعَمِّرْهُ نُنَكِّسْهُ فِي الْخَلْقِ أَ فَلا يَعْقِلُونَ‏ } [يس : 68].

ومن نطل عمره نرده من القوة إلى الضعف. أي ومن يطيل الله عمره يرده إلى عكس ما كان عليه من القوة فيصبح ضعيفا.

وذلك أن حياة الإنسان تأخذ ثلاث مراحل نمو ونضج وضمور.

فالنسيج الحشوي في الكلى والكبد والغدة الدرقية والبنكرياس يضمر وهذا له أثره في إضعاف الجسم كله وتبدأ كذلك الشرايين في التصلب والضمور وبذلك يقل الدم الذاهب إلى جميع أعضاء الجسم فيزيده ضعفا على ضعف.

ومن أسباب الشيخوخة زيادة قوى الهدم على قوى البناء في الجسم وذلك لأن خلايا الجسم كله في تغيير مستمر, وكذلك خلايا الدم ما عدا خلايا المخ والنخاع فإنها لا تتغير مدى الحياة فالهالك منها لا يعوض مطلقا.

فإذا كانت نسبة تجدد الخلايا كنسبة هلاكها لا تظهر الأعراض.

أما إذا زادت نسبة هلاك الخلايا على تجددها في أي عضو ظهر ضمور هذا العضو وعلى ذلك فكلما تقدم السن تضاءلت نسبة التجدد وزادت نسبة الانحلال الخلوي وظهر الضمور العام.

وتختلف نسبة التجدد والضمور باختلاف نوع الأنسجة فالظاهر منها كالبشرة الكاسية للجسم والأغشية المبطنة للقنوات الهضمية وقنوات الغدد تضمر بنسبة أكبر كلما تقدمت السن بالإنسان وهذا هو السبب المباشر لأعراض الشيخوخة.