يعتبر عنصر الوقت أساسياً في المقابلة فعلى عكس الصحافة المكتوبة التي يأخذ فيها الصحافي وقته ليستمر في حديثه مع ضيفه لساعات دون أن يأخذ أي اعتبار لعامل الوقت، فإن المقابلة الإذاعية أو التلفزيونية محدودة الزمن. ويجب أن تحقق الهدف منها خلال الفترة الزمنية المحددة لها وخاصة إذا كانت مقابلة مباشرة. فيحب ألا ندع المشاهد أو المستمع معلقاً وحانقاً من نقاش لم يكتمل وهو ينتظر منه إجابات على تساؤلات كثيرة تدور في ذهنه. فمن السيئ جدا أن تفاجئ المشاهد في مثل هذه الحالة بأن الوقت قد انتهى والموضوع لم يكتمل بعد.