تحتوي البروتينات على الأحماض الامينية لـ - ألفا فقط

تحتوي الأحماض الامينية على المجوعتين الوظيفيتين الكربوكسيلية الحمضية والامينية اللتين ترتبطان كلاهما بذرة الكربون نفسها في الحمض الاميني من النوع ألفا (الشكل 4-1).

ويقال عن ذرة الكربون التي ترتبط بها أربع متبادلات مختلفة أنها غير متناظرة (Chiral) ، وإذا استثنينا الجليسين ، الذي تتألف سلسلته الجانبية من  ذرة هيدروجين فقط (الشكل 4-1) ، فإن المجوعات الاربعة المرتبطة بذرة الكربون ألفا مختلفة في كل من الأحماض الامينية الباقية. ويمنح هذا التوجه رباعي  الأذرع للمجموعات الوظيفية حول ذرة الكربون ألفا للحمض الاميني نشاطا بصريا (القدرة على تدوير مستوى الضوء المستقطب).

وعلى الرغم من أن بعض الأحماض الأمينية الموجودة في البروتيتات ميمنة (Dextrorotatory) وبعضها الآخر أيسري التدوير (Levorotatory) في درجة باهاء ph = 7، فإن لها جميعا نفس التهايؤ (Configuration) المطلق للجليسير الدهيد المياسر (L-glyceraldehyde) ؛ ولذلك فهي تعتبر أحماض أمينية مياسرة ألفا (L- a -amino acids) .