تعددت اسباب ظهور مشكلة السكن العشوائي أو السكن اللاقانوني في مجمل مدن العالم الثالث ولاسيما العواصم منها وذلك نتيجة لعوامل عديدة  منها الاقتصادية ، والسياسية والديموغرافية والظروف الطبيعية مع الاختلاف البسيط في هذه العوامل حسب ظروف كل بلد ويمكن ان نلخص أهم الأسباب التي ادت الى ظهور هذه الظاهرة بما يلي :

الهجرة:

الهجرة المتزايدة نحو المدن والمراكز الحضرية من المناطق الريفية بسبب عوامل طرد في الارياف مثل ضيق الرقعة الزراعية وانعدام فرص العمل والافتقار الى الخدمات الصحية والطبية فضلا عن الكوارث الطبيعية مثل فيضانات الانهار او الافات الزراعية التي تؤدي الى تلف الكثير من المحاصيل الزراعية وبالتالي تؤدي الى انخفاض دخل الفلاحين بسبب قلة الانتاج الزراعي   بالمقابل هناك عوامل جذب تقدمها المدينة تؤدي الى جلب الانظار اليها ولاسيما المدن الكبرى المهيمنة في البلدان النامية التي تمتلك جميع فرص العمل والاستثمار وتوفر الخدمات وتركز فرص التعليم ووجود معظم الخدمات الادارية المتمثلة بالوزارات والمؤسسات الحكومية التي تقدم الخدمات للمواطنين  وهناك انواع من الهجرات متمثلة بهجرة الاسر الفقيرة من مراكز المدن الى اطرافها وعدم قدرتها على السكن في المناطق النظامية والمخططة ذات الخدمات الكاملة بل تلجا الى السكن في الاحياء العشوائية او التجاوز على مناطق ضمن احياء المدينة وتغيير استعمالات الارض فيها بسبب قلة الدخل لهذه الاسر.