يسبب عوز الفعالية السطحية بالرئة متلازمة الضائقة التنفسية

إن الفاعلية السطحية الرئوية إفراز ذو خصائص واضحة فعالة بالسطح، وهو يتألف بشكل رئيسي من شحميات مع بعض البروتينات والسكريات، وهو يحمي الحويصلات الهوائية (الأسناخ) من ان تنخمص (تنطوي وتفقد وظيفتها). وتعود الفعالية السطحية بشكل كبير لوجود الشح الفسفوري وهو ثنائي بلميتويل فسفاتيديل كولين، الذي يتم تخليقه بوقت قصير قبل الولادة عند الأطفال المحتازين فترة حمل تامة. ويؤدي عوز الفعالية السطحية الرئوية في الرئتين عند العديد من الولدان قبل أوانهم إلى حدوث متلازمة الضائقة التنفسية Respiratory distress) (syndrome. وقد ثبت أن إعطاء مواد فعالة بالسطح، سواء كانت طبيعية او اصطناعية، له فوائد علاجية.