ان تعريف علم الإجرام ليس بالسهل أو الهين، ودليل ذلك أنه لا يوجد اتفاق بين الباحثين على تعريف جامع مانع له، والسبب في ذلك هو كونه علم حديث العهد نسبيا، ناهيك عن أن التعريفات تتباين حسب وجهة نظر كل باحث وتخصصه(1).

لذلك تعددت التعريفات وفقا لتباين الدراسات والأبحاث، فمثلا: كان علماء الانثروبولوجيا يحاولون في تعريفهم إبراز الصفة الأنثروبولوجية، بينما المتخصصون في علم الاجتماع يعدون علم الإجرام أحد الفروع العديد  لعلم الاجتماع، وهكذا الحال بالنسبة لعلماء علم النفس، والطب الشرعي وعلم الامراض العقلية والنفسية فكل منهم كان يعد علم الإجرام وليد الجهود التي قام بها وبالتالي فهو فرع من الأصل. وهناك اتجاه يجعل علم الإجرام موسوعة لكافة العلوم الجنائية وعلى أية حال فقد انعقد الاجماع في المؤتمر الدولي الثاني لعلم الإجرام المنعقد في باريس عام 1950 على أن علم الإجرام هو (الدراسة العلمية لظاهرة الإجرام) وقد أكد بأن موضوعه هو (دراسة أسباب الظاهرة الاجرامية وسبل علاجها) . ومن الملاحظ أن مرجع الاختلاف في التعريفات هو حداثة العلم وانتهاء الباحثين إلى فروع علمية عديدة.

_____________

1-  في عرض التعريفات المختلفة لعلم الإجرام ينظر: د. جلال ثروت- الظاهر الاجرامية (دراسة علم الإجرام   والعقاب ) الإسكندرية. 1983، ص18وما بعدها. د. رؤوف عبيد- اصول علمي الأجرام والعقاب۔ طه - دار الفكر العربي القاهرة. 1981 ص 32وما بعدها.-

Gstefani, G. Levasseur,R,Jambu                                                   

Merlin: Criminology et sein cences penitententiaire 4ed Dalloz. 1976,p. 1.