تصنيف القوة حسب امكانية توفر عناصرها:

1- قوة فعلية Actual Power: وهي القوة التي يمكن قياسها من خلال حساب مجمل الامكانات المتوفرة لدى الدولة في وقت حساب قوتها ، وضمن الامكانات التكنولوجية المتاحة لها في تلك الفترة.

2- القوة الكامنة Potetial Power: وهي العناصر التي يمكن للدولة الحصول عليها في المستقبل في حال توفر شروط معينة، مثل حصولها على تقنيات محددة مثلا.

وهناك فرق كبير بين القوة الحقيقة للدولة التي ترغب في تحقيقها. فكثير من الدول قادرة على تحقيق قوة اكبر مما تملك غير انها لا ترغب في ذلك. ومثال ذلك اليابان التي تمتلك القوة الاقتصادية الضخمة والقدرة على امتلاك قوة عسكرية كبيرة. غير أنها لا ترغب في تحقيق ذلك. حتى بمجرد وجود إمكانية تحقيق القوة يجعل الدول عظيمة. فتشعر اليابان مثلا أنه لا ضرورة للقوة العسكرية طالما ليست لديها نية لاستخدامها، ذلك أنها فيها ضباع للموارد والقدرات التي يمكن توجيهها في مجالات اخرى. وقد أثبتت التجارب العالمية أن الدول الكبرى لا ترغب في استخدام القوة او الدخول في صراع بينها من أجل الدول الصغيرة. والاحداث التي مرت بها فيتنام حتى عام ۱۹۷۲، وتشيكوسلوفاكيا عام ۱۹۹۸، وافغانستان عام ۱۹۷۹، أكبر دليل على ذلك وقد أدى احجام الدول الكبرى عن ترجمة قوتها المحتملة إلى قوة حقيقية إلى نمو قوة الدول الصغيرة.