التبخر هو تحول الماء من الحالة السائلة إلى الحالة الغازية وانطلاقه وهو في هذه الحالة إلى الجو ، وهو عبارة عن عملية فيزيقية ، كما أن عكس التبخر ، عبارة عن عملية فيزيقية أخرى يتم بمقتضاها وهو تحول البخار من الحالة الغازية إلى الحالة السائلة ، وتحدث هاتان العمليتان نتيجة لظاهرة طبيعية معروفة ، وهى أن أي شكل مائى مهما كان حجمه ، أكان نقطة مائية دقيقة عالقة بالجو أو بأحد الأجسام ، أو غشاء رقيقا حول حبة صغيرة من الرمل أو محيطا عظيم الضخامة ، يتكون من جزيئات  Molecules دائمة الحركة ، وفى أثناء تحركها ينطلق بعضها من الجسم المائى إلى الهواء ، ويعود بعضها الآخر من الهواء إلى الجسم المائي ، فإذا كانت الجزيئات المنطلقة من الجسم المائى أكثر من الجزيئات العائدة إليه من الهواء يكون معنى هذا أن هناك تبخرا، أما إذا كانت الجزيئات العائدة الهواء أكثر من الجزيئات الواصلة إليه فمعنى هذا أن هناك تكثفا ، وتتوقف سرعة التبخر أو التكثف على مقدار الفرق بين العمليتين .