شهد عام 2007 تغيرات مناخية عدة. وقد تنبأ المركز البريطاني للأرصاد الجوية منذ بداية هذا العام بأنه سيكون أشد حرارة، وأكثر جفافاً حتى من عام 1998 الذي كان الأدفأ على الإطلاق في القرن العشرين. ولم يبدأ أول تساقط للثلج في العاصمة اليابانية طوكيو حتى منتصف آذار عام 2007 كما أنه لم يستمر طويلاً. أما العاصمة الإسبانية مدريد فقد سجلت ظاهرة جديدة وهي سقوط كرة ثلجية بحجم كرة القدم، بلغ وزنها 20كغ على سطح أحد المباني. وقد انسحب الشتاء الدافئ هذا العام على كافة أنحاء العالم بحسب بيان الإدارة القومية الأمريكية للمحيطات والغلاف الجوي. وأشار هذا البيان إلى أن الشتاء الحالي هو الأدفأ منذ ما يزيد على 100 سنة، وأن درجة الحرارة في العالم هي الأعلى منذ عام 1880. لقد كان المستوى القياسي المرتفع للدفء في كانون الثاني عام 2007، هو المسؤول عن ارتفاع درجة الحرارة في فصل الشتاء. وبلغ عدد الكوارث الناجمة عن المناخ عام 2007 حوالي الألف، وهو ما لم تسجله يوماً تقارير المجموعة الألمانية التي تعد هذه الأحداث بانتظام منذ العام  1974⁽¹⁾وفي سورية  سيطر ضغط مرتفع على منطقة شرق البحر الأبيض المتوسط في شتاء عام 2007، واستمر لحوالي 66 يوماً متواصلاً بدون هطول الأمطار. وكان الهطول 50% من معدله في ذلك العام.

للمناخ والطقس تأثير كبير على حياة الإنسان وصحته وغذائه.

 يعرف (الطقس Weather) بالظروف المتقلبة للغلاف الجوي المحيط بالأرض، والمتمثلة بدرجة الحرارة والرياح والهطول والغيوم وغيرها. وينجم (الطقس) من التطور والتخافت السريعين لأنظمة الطقس مثل الضغط المرتفع والمنخفض عند ارتفاع متوسط عن سطح الأرض، مع ما يتعلق بهما من جبهات هوائية وأمطار وأعاصير. وهناك قابلية محدودة للتنبؤ بالطقس. ويمكن التنبؤ بأنظمة الحمل المتوسطة خلال ساعات فقط، أما السيكلونات المتزامنة فيمكن التنبؤ بها لأيام أو أسابيع. وبعد أسبوع أو أسبوعين يصبح التنبؤ بالطقس غير ممكن.⁽²⁾

أما (المناخ climate) فهو يمثل الحالة المتوسطة للطقس واختلافه على مدى فترة زمنية محددة، ومنطقة جغرافية معينة. ويقسم التصنيف الكلاسيكي للمناخ الأرض إلى مناطق مناخية متباينة. ويختلف المناخ من منطقة لأخرى بحسب خط العرض والبعد عن البحر والغطاء النباتي ووجود الجبال أو عناصر جغرافية أخرى. كما أنه يختلف من فصل لآخر ومن سنة لأخرى ومن عقد لآخر، أو على مدى زمني أطول مثل العصر الجليدي. ويعبر إحصائياً عن التغيرات الهامة التي تطول لعقود أو أكثر بـ (التغير المناخي climate change).

ويمكن التنبؤ جزئياً بتغيرات المناخ الناجمة عن قوى خارجية، وخاصة على المستوى الإقليمي أو العالمي. وبما أن إصدار الإنسان لغازات الدفيئة ناجم عن قوة خارجية، لذا يمكن التنبؤ بالتغير المناخي الناجم عنها. ولكن القدرة على ذلك تظل محدودة بسبب عدم القدرة على التنبؤ بالتغير السكاني والنمو الاقتصادي والتطور التقني.

  تقاس متحولات المناخ بدرجة الحرارة، وشدة الرياح القريبة من الأرض، وكميات الهطول وأنواعه، ونوع الغيوم، ومقدار الإشعاع الشمسي. ويتأثر المناخ بدوران الغلاف الجوي وتفاعله مع تيارات المحيطات ومع سطح الأرض وخصائصه كالنباتات ورطوبة التربة. ويعتمد المناخ ككل على تركيب الغلاف الجوي، والإشعاع الشمسي، والانفجارات البركانية. ولذا يجب معرفة عناصر النظام المناخي بما في ذلك ديناميكية الغلاف الجوي، وتركيبه والمحيطات وتضاريس الأرض والقبعات الجليدية.

____________________________
(1) Adam , D " Worse than we thought " , The Guardian , Feb 3 (2007) 

 (2) Watson  ,R,T  " Summary for Policymakers – 2001 Synthesis Report  , (Cambridge University Press, Cambridge, United Kingdom (2001)