فلاديمير كوبن عالم نبات ألماني قام بدراسة المناخ وعلاقتها بالنبات، وكان كوبن يهدف إلى التوصل إلى علاقة تربط بين النبات والمناخ، عبر جمعه لخريطة الغطاء النباتي العالمي الصادرة سنة 1866م ، وخريطة تقسيم المناخ، ولقد انتهج كوبن نهجاً حيوياً، حيث اتجه منذ البداية نحو إيجاد تصنيف مناخي يعتمد على أسس إحصائية، يمكن استخدامه في أي مكان في العالم، ووضع الحدود للأقاليم المناخية الرئيسة تتطابق حدودها مع حدود الأقاليم النباتية.
ومن الأسس المعتمدة في تصنيف كوبن :
1ـ استوحى من دراسته المعتمدة على فسيولوجية النبات أن النبات يمكن أن يكون وسيلة للتعبير عن المناخ، حيث صمم كوبن تصنيفه على أساس خبرته كعالم، نبات، لذا تعتمد مجموعات المناخ الرئيسة على مجموعة متنوعة من النباتات التي تنمو في المناخات التي تنتمي إلى كل مجموعة نظراً لارتباطه بالحياة النباتية للمنطقة، فإن تصنيف كوبن مفيد في التنبؤ بالتغيرات المستقبلية في حياة النبات داخل المنطقة.
2ـ لقد اعتمد كوبن في تحديده للعلاقة بين المناخ ونوع الحياة النباتية الطبيعية على تقسيم نباتي اقترحه عالم النبات سويسري دي کاندول A.De candolle عام 1874م، الذي اعتبر الحدود الفاصلة بين الأقاليم المناخية هي حدود نباتية، وفيه قسم العالم إلى خمس أقاليم حيوية كبرى.
أ . نباتات الأقاليم الحارة الممطرة Megatherms تشمل جميع النباتات التي تحتاج في نموها إلى درجة حرارة مرتفعة وأمطار غزيرة طوال العام، ومن أهمها الأشجار التي تنمو في الغابات الاستوائية، وغابات الأقاليم الموسمية الحارة ذات الأمطار الغزيرة وأعطى الإقليم رمزاً .A.
ب . نباتات الأقاليم الجافة Xerophytes تشمل النباتات التي يمكنها أن تنمو بأمطار قليلة، ومعظمها شوكية لتحتفظ بالماء، كما هو الحال في أقاليم الحشائش والمناطق الصحراوية الحارة صيفاً الباردة شتاء، وأعطى الإقليم رمزاً B.
ج . نباتات الأقاليم المعتدلة المطيرة Mesotherms تنمو بصفة عامة بين درجتي عرض 22 و45، في نصفي الكرة الشمالي والجنوبي، في المناطق التي تتميز بوجود فصل غزير الأمطار نسبياً، وتمثلها بصفة خاصة النباتات التي تنمو في مناخ حوض البحر المتوسط، كأشجار العرعر، والأرز والفلين والكروم، والحمضيات، والبلوط والسنديان، والزيتون، وأعطى الإقليم رمزاً C.
د . نباتات الأقاليم الباردة الرطبة Mikrotherms أقاليم الغابات الباردة، النباتات التي تستطيع الحياة في المناخ البارد شتاء قاسي البرد ، ويشترط أن يوجد فصل دافئ تسقط في أثنائه كمية مناسبة من الأمطار، وتمثلها الغابات الصنوبرية والنفضية، وأعطى الإقليم رمزاً D .
هـ . نباتات قطبية Hekistotherms حيث الصيف قصير، ولا يتجاوز متوسط درجة حرارة تموز الـ 10 درجات مئوية، والشتاء طويل وشديد البرودة حيث تنخفض فيه درجة الحرارة الدنيا إلى ما دون الـ 50 درجة مئوية تحت الصفر، كما يراوح الهطل السنوي بين 200 و 250 مم، وتسود في الغطاء النباتي الأشنيات، ونباتات عشبية أو طحالب، ولا تصلح بسبب برودتها لنمو أي نوع من أنواع الأشجار ، وأعطى الإقليم رمزاً E
لقد جاء تصنيف كوبين يحمل الأسس النباتية والمناخية المدلول النباتي والمناخي في تقسيم العالم إلى أقاليم، ويرتبط توزع الغطاء النباتي الطبيعي على سطح الأرض بنطاقات المناخ المختلفة التي تمتد من خط الاستواء وباتجاهه القطبين ويؤثر المناخ في النباتات تأثيراً كبيراً لأنه لكل نبات مناخ معين.
