ان العناصر التي تتحكم في عملية النقل البحري وبالتالي تؤثر على كثافة الخطوط الملاحية وحركة الموانئ هي الاتي :

مجموعة العوامل البشرية والاقتصادية: يعد النشاط الاقتصادي للدول المطلة على سواحل البحار والمحيطات أو تلك الغلي لها منافذ تصل إليها واحدا من عوامل تطور حركة الملاحة البحرية، وعليه نجد ان الخطوط البحرية بين دول أوربيا الغربية الغنية ومثيلتها في شمال شرق الولايات المتحدة وكندا من أكثف الخطوط والتي تشكل اكثر من (70%) من مثيلاتها على المستوى العالمي, يرتبط تزايد حركة النقل بالنسبة الى دول شرق وجنوب شرق آسيا الكثيفة بحركة النقل منها واليها لنريد أعداد سكانها ونموها الاقتصادي المتسارع خصوصا في السنوات الخمسون الأخيرة، أما بالنسبة للمسطحات المائية المجاورة للدول العربية فأن كثافة النقل البحري ترتبط بنقل مصادر الطاقة (النفط الخام، والغاز الطبيعي(المسال)، والمنتجات النفطية/ الكيمياوية المختلفة).