الجبهات والمنخفضات الجوية Fronts and Depressions:

عزيزي الدارس، عندما تلتقي كتلتان هوائيتان إحداهما باردة والأخرى دافئة، فإنهما لا تمتزجان بسهولة، بل تحتفظ كل منهما بخصائصها ويتكون بينهما سطح انفصال يعرف بالجبهة الهوائيةAir Front . وعلى الرغم من ظهور الجبهات على خرائط الطقس على هيئة خطوط، إلا أنها في الواقع هي سطوح يتراوح اتساع الواحدة منها على مستوى سطح الأرض بين 100 - 200 كم.

أما المنخفضات الجوية فهي اضطرابات جوية ثانوية تحدث في المناطق الباردة والمعتدلة وبخاصة في فصل الشتاء، وينشأ المنخفض الجوي نتيجة التقاء كتلتين مختلفتين واحدة منهما باردة والأخرى دافئة وتكون جبهات هوائية تفصل بينهما (الشكل 24). إذ أن الهواء البارد عندما يلتقي بالهواء الدافئ فإنه يرفعه إلى أعلى على شكل موجات متعاقبة تتطور الواحدة منها بعد نشأتها وتتضخم وتجذب إليها مزيداً من الهواء الدافئ مكونة قطاعاً دافئاً وسط الهواء البارد (الشكل 24 أ).

ويتحرك الهواء في المنخفض الجوي حركة إعصاريه أي عكس عقارب الساعة، وتتجزأ الجبهة الجوية إلى جبهتين أحدهما باردة والأخرى دافئة وتظهر الجبهة الدافئة - كما هو موضح في الشكل (24) - على هيئة خط سميك أحمر اللون مرسوم عليه أنصاف دوائر. أما الجبهة الباردة فتظهر على هيئة خط سميك أزرق اللون مرسوم عليه مثلثات صغيرة.

تتحرك المنخفضات الجوية في المناطق المعتدلة من الغرب إلى الشرق ويدوم الواحد منها بين ثلاثة إلى أربعة أيام يضمحل المنخفض بعدها ويتلاشى. وتختلف المنخفضات عن بعضها من حيث الشدة، فبعضها أشد من بعضها الآخر وأقوى. وتعتمد قوة المنخفض على شدة انخفاض الضغط الجوي في مركزه، فبعض المنخفضات ضحل وضعيف والظواهر المرافقة له ضعيفة. أما البعض الآخر فقوي وشديد والظواهر الجوية المرافقة له قوية وعنيفة.

مراحل تطور منخفض جوي (يمثل الجزء الأوسط خرائط السطح، بينما يمثل الجزآن الأعلى والأسفل مقاطع رأسية في الجبهات على طول الخطوط المتقطعة في الجزء الأوسط)