هو فحم مسامي، مساحة سطح عالية جدا له قدرة على التقاط غازات ضارة أو غير مرغوب فيها. يستخدم الكربون النشط مع جير الصودا في صناعة اقنعة الغاز السامة.
وهو مادة صلبة غير متبلرة وعالية المسامية تحوي حبيبات دقيقة من الجرافيت، معالجة بطرق خاصة لتجعلها مسامية. يحضر على شكل حبيبات صغيرة أو مسحوق ناعم يتميز بقدرته على إمتصاص الغازات والسموم ولذلك يستخدم كعلاج لأمراض التسمم والغازات والمغص وأي مرض تنتشر فيه غازات سامة في الجهاز الهضمي كما تم ادخال في صناعة المنحفات كمنحف البلاك لاتيه, وفي مجال التجميل كما في صقناع الوجه وبودرة تنظيف الاسنان. كما يستخدم في صناعة الاقنعة والكمامات وغيرها من أدوات السلامة التي يستخدمها رجال الإطفاء والعاملين في المناجم. كما يستخدم لتنقية المياه الملوثة ومياه الصرف الصحي للاستخدام للشرب وللزراعة وللصناعة. ويستخدم أيضا في قتل البكتيريا وإزالة الروائح الكريهة. والمعروف حاليا أن الفحم النشط هو أفضل الممتزات وأكثرها استخداما في كافة المجالات.
ويستخدمايضا كمادة ماصة للمواد العضوية وغير القطبية وأيضا في معالجة الغازات (فلاتر تنقية الهواء والمرشحات) وتنقية المياه. كما يستخدم أيضا في تكرير الزيوت والسكر والبتروكيماويات وأيضا في شركات الادوية، وتنقية المياه، وهذا يعزى إلى مساحة السطح العالية التي يتميز بها القادرة
التصنيع:
التفحم : تشمل تجفيف وتسخين المواد الأولية كالخشب او قشور جوز الهند او نوى الزيتون للتخلص من القطران والمواد الهيدروكربوينة الأخرى وأيضا للتخلص من أي غازات، وتتم عملية التسخين عند درجة حرارة 400–600 °C في ظروف تكون فيها كمية الأكسجين قليلة جدا للحيلولة دون حدوث احتراق للفحم.
تنشيط المتفحمة وهي الخطوة المنشطة للفحم الاولي بتعريضها لمادة مؤكسدة وعادة تكون بخار أو ثاني أكسيد الكربون عند درجات حرارة عالية. هذه العوامل المؤكسدة تحرق المواد التي تسد مسامات بنيته والتي نتجت أثناء عملية الكربنة بحيث تتكون مسامات داخل الشبكات البلورية للجرافيت، وهذا ما يعمل على زيادة السطح الفعال فيه . ويعتمد حجم المسامات المتكونة أثناء عملية "التنشيط" على الوقت المستهلك لهذه العملية؛ فكلما كان زمن التنشيط طويلا كلما كان حجم المسامات كبيرا . أشهر أنواع الفحم المنتج لهذا الغرض هو النوع الذي ينتج من الفحم القاري من الأسفلت نظرا لصلابته ومقاومته للكشط والاحتكاك و توزيع المسامات البينية، ورخص تكلفته، لكن تبقى كفاءته معلقة بنوع الاستخدام الذي صنع من أجله.
هناك طرق بسيطة لتنشيط الفحم وهو معاملة الفحم العادي بعد طحنة وتسخينه مع محلول كلوريد الكالسيوم او كلوريد الزنك والتجفيف.