المادة

من المعروف أن المادة تتكون من مجموعة من الجزيئات و كل جزئ يتكون من عدد من الذرات و تتكون الذرة من نواة موجبة الشحنة و تتركز فيها معظم كتلة الذرة و هذه النواة تحاط بإلكترونات سالبة الشحنة. و يعرف عدد البروتونات في النواة بالعدد الذرى. أما مجموع البروتونات و النيترونات (ذات الشحنة المتعادلة) يعرف بالعدد الكتلي أو الكتلة الذرية. و الذرة في حالتها العادية تكون متعادلة كهربيا حيث أن عدد البروتونات (الشحنات الموجبة) يساوى عدد الإلكترونات (الشحنات الموجبة). و عندما تكتسب الذرة إلكترون يزداد عدد الشحنات السالبة في هذه الذرة و تتحول إلى أيون سالب، و عندما تفقد الذرة إلكترون يزداد عدد الشحنات الموجبة داخلها و تتحول إلى أيون موجب. وتسمى عملية فقد أو اكتساب الإلكترونات بعملية التأين.