هي ظاهرة سكانية تعكس العلاقة بين فئات العمر الثلاثة أي العلاقة بين السكان خارج سن العمل وهم (الأطفال دون 15 سنة وكبار السن 65 سن فأكثر) من جهة وبين السكان في سن العمل (15-64سنة), وتبرز اهميتها من خلال التعرف على مقدار العبء الذي تتحمله فئة الشباب في اعالتها لصغار السن والمسنين, ويتمثل العبء في توفير وسائل المعيشة والتعليم للصغار والرعاية للمسنين من الناحية الصحية والاجتماعية والإسكانية.