التضاريس: يتأثر انشاء شبكات النقل بشكل مباشر في طبيعة سطح الارض، لاسيما في المناطق الشديدة التضرس والمرتفعات الجبلية ذات القمم العالية حيث تكون متخلخلة أو شبه معدومة، لاسيما في الدول النامية مما يؤدي الى صعوبة الاتصال بالأقاليم المجاورة، مما يؤدي الى ارتفاع التكلفة الاقتصادية، وان انشاء تلك الشبكات او المسارات المخصصة للنقل يزيد التكلفة عند شق الانفاق التي تخترق تلك المرتفعات الجبلية، اما في الدول المتقدمة ونظراً لإمكانياتها المالية والتطور الصناعي، فان الطوبوغرافية لن تقف عقبة أمام تطورها أو اتصالها مع بقية الاقاليم ، ويبين الشكل (26) الانفاق التي تم انشاءها في مرتفعات جبال الألب

ولكن عند انشاء تلك البرية الرئيسة في المناطق السهلية أو بموازاة المناطق الساحلية تكون أقل تكلفة وادنى فترة زمنية، الشكل (27) أو عند الضرورة القصوى من خلال حفر الأنفاق تحت الأرض، ويسود العكس في الاقاليم السهلية التي تتميز بالنشاط الاقتصادي وتركز السكان، فنلحظ الكثافة الكبيرة لشبكات النقل المختلفة بها، مثل الولايات المتحدة الامريكية من خلال كثافة انشاء الطرق البرية والجسور المعلقة مما يضطر الى نقل الخامات بواسطة السكك الحديدية وبالتالي يزيد من تكلفة الانتاج". كانت أشكال السطح في كثير من الأحيان تعاني من صعوبة في عملية الاتصال والربط بين الدول المتجاورة وبين اقاليم الدولة الواحدة كمرتفعات الحجاز في المملكة العربية السعودية نظراً لكونها تحجز بين النطاق الغربي المطل على البحر الأحمر والمعروف بسهل تهامة وهضبة نجد في الشرق. لذا فان مظاهر السطح تحدد مسارات الطرق وانحناءاتها وبالتالي تحدد أطوالها وتكلفتها، ولا يقتصر هذا على اليابس فقط بل يتعداه في النقل الجوي، حيث تتجنب خطوط النقل الجوي النطاقات الجبلية العالية للحيلولة من الاصطدام بها ومنع الخطر السحب الكثيفة فضلا عن خطورة انخفاض درجات الحرارة القريبة من القمم الجبلية.

لا يقتصر دور التضاريس على التقارب الطبيعي بين الطرق التي من شأنها خلق درجة معينة من المركزية وبإمكانها أن تصبح مركزا تجاريا في جمع وتوزيع البضائع. بل يمكن للتضاريس أن تعقد تأجيل أو منع أنشطة النقل والاستثمار ، ومنها القيود المادية والتي تعمل بشكل أساسي مثل الحواجز المطلقة والحواجز النسبية المفروضة على حركة وسائط النقل والحاجز المطلق هو ميزة الجغرافية التي تمنع تماما الحركة في المناطق الوعرة، في حين ان الحواجز النسبية تفرض التكاليف والتأخير وتكاليف إضافية تفرضها شركات النقل، ومن ابرز شبكات النقل التي تتأثر في التضاريس عند انشاءها هي شبكات النقل البري المتمثلة بالطرق السريعة والسكك الحديدية، وترتفع خطوط النقل وتتعدد شبكاته في المناطق ذات التضاريس الخفيفة، في حين تنخفض شبكات النقل في المناطق ذات التضاريس الوعرة.