تستخدم الأسماء الشائعة لتسمية الكحولات البسيطة ؛ وفيما عدا ذلك تستخدم التسمية المنهجية للكحولات ذوات الأوزان الجزيئية العالية . وتشتق أسماء الكحولات من أسماء مجموعات الألكيل أو الشقوق مسبوقة بكلمة كحول .

أما التسمية المنهجية فنختار أطول سلسلة كربونية متصلة تحتوي على مجموعة الهيدروكسيل ويضاف مقطع "ول " لاسم الألكان المقابل وترقم مجموعة الهيدروكسيل ( وكذلك المجموعات أو الروابط المزدوجة الأخرى ) بحيث يعطي الرقم الأصغر لمجموعة الهيدروكسيل ، وفي حالة وجود مجموعتين أو ثلاث مجموعات هيدروكسيل فيطلق على المركب " ديول " و " تريول "على التوالي