التشحيم ومواد التشحيم: إن عملية التشحيم هى إضافة بعض المواد للتقليل من حدة الاحتكاك حيث يؤدي الاحتكاك إلى خسارة كبيرة فى الطاقة تعادل 20% في السيارات الحديثة ، ويعتبر العامل الرئيسي للبلى wear فى المحرك . إن السبب الرئيسي للاحتكاك هو الترابط الكيميائي chemical bonding أو التجاذب بين الذرات أو الجدران التي تكون على اتصال مع بعضها البعض . فإن هذا الإتصال قد يؤدي إلى إخراج بعض الجسيمات أو الدقائق الغروانية Colloidal particles من أحد السطحين بواسطة السطح الآخر . كذلك قـــد يؤدي إلى اندماج بعض القمم الصغيرة Fusion of tiny peak إلا أن استعمال مواد التشحيم يؤدي إلى تقليل مقدار المواد المتنقلة بين السطحين إن دهونات التشحيم المستعملة في الوقت الحاضر عبارة عن خليط من المركبات الهيدروكربونية المستخلصة من البترول الخام . وقبل ظهور صناعة تصفية البترول كانت زيوت التشحيم تتكون بصورة رئيسية من الزيوت الدهنية مثل زيت الزيتون وزيت دهن الخنزير إلا أن هذه الأنواع من الزيوت تكون سريعة التأكسد ولها القابلية على توليد الترسبات والمستحلبات بينما تكون الزيوت البرافينية بصورة عامة أقل استعداداً للتأكسد أو تكوين المستحلبات ، إضافة إلى كونها أكثر اقتصادية  وفى بداية الأمر لقد لاقي

استعمال الزيوت المشتقة من البترول الخام بدلاً من الزيوت الشحمية مثل زيت الزيتون Olive Oil احتجاجاً كبيراً حاداً.