تختلف الترب كثيرا من حيث صفاتها، الكيماوية والفيزيائية والبيولوجية مما ينعكس على إنتاجيتها، وان هذا الاختلاف لا ينتج عن اختلاف الصخور التي تكونت منها وإنما يعود إلى مجموعة من العوامل التي يطلق عليها عوامل تكوين التربة factors of soil formation ويعد دوكوجايف أول من تطرق إلى اثر هذه العوامل في تكوين التربة سنة (1882) وبعد حوالي (60) سنة نشر العالم الأمريكي بني Jenny كتابة الموسوم عوامل تكون التربة ، ووضع هذه العوامل في معادلة تجعل خواص التربة كدالة للعوامل الآتية:

حيث إن :

CI = ترمز إلى المناخ

O =الكائنات الحية ومنها الإنسان.

R = الطوبوغرافيا.

P = المادة الأم.

T= الزمن.

S=f (CL, O, R,P,)

وعلى الرغم من إن لكل من هذه العوامل دوره المميز والخاص بـه إلا إنها تعمل متلازمة ويكمل كل منها عمل الآخر في تأثيره على عمليات تكون التربة، إما اختلاف التربة فيما بينها فهو نتيجة لزيادة تأثير أحد هذه العوامل وبروزه من بين بقية العوامل:

1ـ المناخ

يعد المناخ من أهم عوامل تكوين التربة لأنه يتحكم ببعض العوامل الأخرى مثل الأحياء ومن أهم عناصر المناخ ذات الأثر البالغ في عمليات تكوين التربة هي درجة حرارة الأمطار وينحصر تأثير درجة الحرارة وتباينها في تجوية الصخور الأساسية وتحويلها إلى المادة الأم parent material ويستمر تأثير هذا العامل في تحويل المادة الأم إلى ترب soil، فقد وجد إن تسخين وتبريد أفاق التربة يؤدي إلى تخثر المحاليل الغروية الموجودة في التربة وترسب دقائق بلورية ذات أقطار صغيرة الحجم دقائق الطين كما وجد انه كلما ازداد متوسط درجة الحرارة السنوية كلما تزداد نسبة دقائق الطين في التربة، وكذلك وجد ارتباط بين المادة العضوية التي تتجمع في التربة وبين درجة الحرارة من حيث إن الحرارة تتحكم بنوع النباتات في المنطقة، ولدرجة الحرارة تأثير كبير على سرعة تبخر الماء من التربة وهي في هذه الحالة تؤدي إلى زيادة تركيز محاليل التربة مما يؤدي إلى ترسيب الأملاح والأملاح الأقــل ذوبانــا تترسب قبل غيرها، ويؤدي ترسب الأملاح إلى تكون الترب الكلسية والجبسية والملحية بصورة عامة.

أما دور الأمطار فانه  المهم جدا في تكوين التربة فالمناطق التي يكون مجموع الأمطار فيها اقل من (250) ملم سنويا تعد من المناطق القاحلة وشبه الجافة تتميز تربتها بنسبة عالية من الكاربونات وقلة المادة العضوية، والمعادن الطينية، وتتراوح درجة تفاعلها بين الترب المتعادلة والقلوية الضعيفة، وعندما تزداد الأمطار عن الحد أعلاه، تصبح المنطقة خارج حدود المناطق الجافة وشبه الجافة، وتزداد نسبة المواد الخشنة في طبقات التربة العليا، وتقل الكاربونات، وعندما يرتفع معدل الأمطار أكثر تظهر على التربة صفة الحموضة، إذ تنخفض درجة تفاعل محلول التربة، وتنعدم هنا الكاربونات تماما، وتتحلل معادن الطين، وتنخفض المادة العضوية.

2ـ الكائنات الحية.

عند نمو الإحياء في المواد الام تبدأ الدورات البيولوجية الصغرى للكربون والأوكسجين والهيدروجين والنيتروجين والفسفور والكبريت والعناصر الأخرى، مما يؤدي بمرور الزمن إلى أغناء الطبقة العليا من التربة بالمواد العضوية صعبة التحلل، أما المواد العضوية السهلة التحلل فإنها تتحلل محررة كمية كبيرة من الطاقة يستهلك (5%) منها ي عمليات تكون التربة، فإذا علمنا إن مجموع الطاقة التي تخزن في المواد العضوية تبلغ أربعة ملايين كيلو سعره لكل طن، لعرفنا مقدار الطاقة الهائلة التي تصرف على عمليات تكون التربة ولعرفنا عظم الدور الذي تقوم به الأحياء في هذه العمليات.

إن معظم المواد العضوية في التربة مصدرها من النباتات حيث إن الحيوانات على مختلف رتبها أو مجاميعها تكون اقل من (1%) مما تكونه النباتات، وتختلف النباتات فيما بينها في تأثيرها على عمليات تكوين التربة. فأشجار الغابات تقوم بدور رئيسي في عمليات تفتت الصخور بينما الأعشاب واللافقاريات والأحياء الدقيقة تؤدي إلى تكوين الدبال، وتزيد من خصوبة التربة، إن معظم فعاليات النباتات تنحصر في الطبقة العليا من المادة آلام وهي المنطقة التي تنمو فيها النباتات وقد وجد بان (60 -70%) من الجذور توجد على عمق( 20 ـ 50 ) إما الإنسان فانه ينحصر تأثيره على عمليات تكوين التربة من خلال استغلاله لها فهو أما إن يحسن التربة باستغلاله الصحيح لها أو يسى إليها عندما يستغلها بصورة خاطئة والإساءة إلى التربة تنعكس في تعريتها أو تملحها أو فقد خصوبتها.

3ـ التضاريس.

للتضاريس تأثير كبير على عمليات تكوين التربة من حيث إنها تؤدي إلى التأثير على عناصر المناخ كالرطوبة والحرارة والرياح وتقسم التضاريس إلى ثلاثة أنواع استنادا إلى مقدار تأثيرها وهي :

أ ـ التضاريس العظيمة:

يؤثر هذا النوع من التضاريس على حركة التيارات الهوائية وعلى المناخ إذ تتكون في المنطقة الواحدة عدة مناطق مناخية تبعا للارتفاع عن مستوى سطح البحر ولا يخفى ما لذلك من تأثير كبير على بقية عوامل تكوين التربة وخاصة الأحياء.

ب ـ التضاريس المتوسطة microrelief

ويقصد بها التضاريس المتوسطة الارتفاع مثل التلال الـو هـاد والمساطب والغدران كذلك يشمل على درجة ميل الأرض إذ يؤثر على إعادة توزيع مياه الأمطار وتحديد كمية ما يجري على سطح الأرض وما يغور منها داخل الأرض. كذلك يؤثر على اتجاه وسرعة جريان المياه الأرضية فإذا كانت الأرض مستوية فان اتجاه حركة الماء عمودية وان كانت مائلة حصل الجريان باتجاه الانحدار في هذه الحالة يحصل انتقال المواد باتجاه الجريان.

ج ـ التضاريس الصغرىmicrorelief

ويقصد بها الارتفاعات والانخفاضات الصغيرة التي تظهر في المناطق السهلة والتي تؤثر إلى التعرية وتتحكم في توزع مياه الأمطاروفي معظم الأحيان تتكون التضاريس بسبب عوامل تكون التربة وفي نفس الوقت تؤثر فيها علاوة على ذلك فان التضاريس تؤثر على أعادة توزيع الضوء والحرارة على المنحدرات التي تكون باتجاه الجنوب تستقبل ضوء وحرارة.

4ـ المادة الأم parent material

تعتمد صفات التربة المعدنية على صفات المادة الأم التي جاءت منها ولون طبيعة التحولات التي تحصل على المواد الأم وتحولها إلى تربة تؤثر تأثير بالغـا علـى صفات التربة حيث تجعل من الممكن ترب مختلفة من نفس المواد الأم باختلاف ظروف تكون التربة إلا إن التركيب المعدني للمواد الأم يبقى العامل المؤثر على صفات التربة التي تكون مواد الأم وخاصة نسبة اكاسيد السليكون الداخلة في تركيبها. وعلى ضوء ذلك فان الصخور الحامضية تكون بالدرجة الأساسية تربا رملية أو فيها نسبة الرمل والغرين عالية. إما المواد الأم المتكونة في صخور متوسطة الحجم وعالية. إما المواد الأم المتكونة من صخور قاعدية فإنها تعطي تربا فيها نسبة الغرين الناعم والطين عالية إن المواد الأم تختلف في مقدار مقاومتها للعوامل الخارجية، أي في مقدار استجابتها للتحول إلى التربة فأكثر مقاومة هي المواد الأم التي أصلها من الصخور المتحولة واقلها مقاومة الصخور الرسوبية إما المواد الأم البركانية فإنهـا أضعف الجميع بسبب كونها تعرضت إلى عوامل التجوية بشدة لذا فإنها ذات مسامية عالية وسرعان ما تتحول إلى تربة.

5ـ الزمن Time

إن مقدار تأثير العوامل المذكورة يعتمد على الفترة الزمنية التي مرت عليها تحت الظروف المعينة، وهنا يجب إن لا يغرب عن البال إن الوقت يؤثر على مقدار تصبح التربة عندما لا يكون هناك تعرية. فإذا كانت المنطقة معرضة للتعرية فان التربة المتكونة سوف تجرف بعيدا عن منطقة تكونها وبذلك لا يظهر دور الزمن بسبب تعرية الطبقة السطحية باستمرار. إن تطور آفاق المقـد ووضوح تمايزهـا وتعميق علامات اختلافها وسمك كل منها يعتمد على الفترة الزمنية التي مرت على تكونها فقد وجد (تام) انه لكي يتكون عشرة سنتمتر من أفق A2 وخمسة وعشرون ستتمتر وافق B1 في ترب البدزول تحتاج إلى فترة تتراوح بين (100 ـ 1500 ) سنة إما (التونين وماتسون) فقد وجدا إن ترب البذر ول تحتاج إلى خمسة آلاف سنة لكي تتكون إما (ماد أنوف) فقد وجد إن خلال (2-4) الاف سنة لم يحصل تغيير على ترب سهول الغابات.

ـ مقد التربة : soil profile

يعد مقد التربة من أهم العلامات المورفولوجية وهو يتكون من عدة أفاق وهي كالآتي:

1 ـ أفق A

أطلق على الجزء العلوي من التربة بأفق A وهو الأفق الأكثر نضوجا بسبب تعرضه لتأثير عوامل التربة المختلفة فيفقد قسما من مكوناته ولهذا يسمى بالأفق السليب sluvial Horizon ونظرا لوقوعه في أعلى المقـد فانه يصبح مقبرة للأحياء ولبقايا النباتات فتزداد فيه المواد العضوية وبذلك يكون لونه داكنا أو قد يكون مغسولا غسلا تاما وذلك يكون لونه افتح من بقية آفاق التربة. ونظرا لأنه يفقد بعض مكوناته بواسطة الغسل مثل الأملاح سهلة الذوبان ودقائق الطين وبذلك تصبح نسجته اخشن من نسجه الأفق الذي يليه ونتيجة لظهور بعض الخصائص على بعض أجزاء هذا الأفق في ظروف معينة فقد جزء إلى أجزاء مثل الأفق الذي يعلو التربة والمكون من بقايا النباتات التي تتجمع على السطح والتي تكون على درجات مختلفة من التحلل برمز لها 02.01 طبقة تجمع الماد الدبالية وA1 أفق غسيل أطيان اكاسيد الحديد والألمونيوم وهكذا.

2ـ أفق B

وهو أفق انتقالي بين المواد الأم وافق A يتكون من مواد متجوبة لكن تجويتها لم تصل إلى الحد الذي وصلته مواد أفق A كما انه متجوي أكثر من المواد الأم في هذا الأفق تتجمع المواد المرتحلة من أفق A لذا يسمى بالأفق الكاسب alluvial كذلك يقسم الأفق 8 إلى B3,B2,B1 حسب مقدار تجوية المواد المتجمعة في هذا الأفق.

وعندما يكون الحد الفاصل بين الأفقين BA غير واضح فان الطبقة التي تظهر فيها صفات A أكثر من B يرمز لها AB إما الطبقة التي فيها صفات B أكثر من A يرمز لها BA وتسمى هذه بالآفاق الانتقالية traonsitional Horizon وقد يظهر التبقع في أي أفق من الآفاق أعلاه مما يدل على إن التربة كانت مغمورة بالماء لمدة طويلة وهذا أدى إلى سيادة عمليات الاختزال على عمليات التأكسد عند ذلك يرفق برمز الأفق الحرف وفيكون (A2g) أو (Bg), وفي بعض الأحيان يصبح قوام هذا الأفق من الدقة والتماسك بفعل ما تلقاه من حبيبات ومعادن تقلل كثيرا من نفاذيتها.

3ـ افق C

وهو يرمز للمواد الأم PARENT METERIAL وهي المواد التي نشأت منها التربة بعد تجوية الصخور ويرمز RLD للصخور الأم التي جاءت منها المواد الأم .