يوجد على سطح الكرة الأرضية أنهار عديدة ومتميّزة بتاريخها العريق ودورها الهامّ في تطوّر المجتمعات البشرية بشكل كبير، وتتميّز بعض الأنهار بأنّها طويلة جداً , نهر النيل: وهو أطول نهر في العالم؛ حيث يبلغ طوله 6,650 كم؛ أي نحو 4,130 ميلاً، ويتدفّق من شمال شرق أفريقيا، ويمر عبر السودان وجنوبها، ومصر، وهو المصدر الأساسي للمياه فيهما، كما يمرّ عبر أثيوبيا، وبوروندي، ورواندا، والكونغو، وتنزانيا، وكينيا، وأوغندا وإرتيريا، ويُدعى نهر النيل بأبي الأنهار في أفريقيا؛ حيث يرتفع جنوب خط الاستواء، وينبع من الشمال وعبر شمال شرق أفريقيا لينتهي مساره في البحر الأبيض المتوسط ويصبّ فيه.