هي عبارة عن تدفقات من المواد البركانية الساخنة والمذابة التي تندفع من فوهة البركان بشكل قوي جدًا وتصل إلى ارتفاعات عالية في الهواء، وتتشكل هذه الصواريخ عندما يتم تسخين صخور البركان بفعل الحرارة الداخلية للأرض والضغط الذي يتولد داخل البركان، مما يجعلها تذوب وتتحول إلى الحالة السائلة.
وهناك نوعان من الصواريخ البركانية:
1- الصواريخ البركانية الهادئة: وهي تتميز بتدفق بطيء وهادئ يتحرك بسرعة منخفضة دون إنتاج أي ضوضاء أو تدمير.
2- الصواريخ البركانية الانفجارية: وهي الأكثر خطورة حيث يتم إطلاق هذه الصواريخ بشكل عنيف وسريع ويتم إطلاق الحمم البركانية والرماد والغازات السامة والصخور البركانية إلى الهواء بشكل عنيف وقد يسبب ذلك تدميرًا كبيرًا للمناطق المجاورة للبركان.
ـ ابرز خصائصها:
1ـ الحجم: يمكن أن تكون صغيرة كحجم كرة يد، أو ضخمة بوزن مئات الكيلوغرامات.
2ـ السرعة: تُقذف بسرعات عالية تصل إلى مئات الكيلومترات في الساعة.
3ـ المادة: تكون عادةً مكونة من صخور منصهرة تتصلب أثناء الطيران.
4ـ الخطورة: تشكل خطرًا شديدًا على البشر والمباني والطائرات، إذ قد تسقط على مناطق بعيدة عن البركان.
ـ اما اشكالها تأخذ القنابل البركانية أشكالًا متنوعة:
1ـ كروية أو مغزلية بسبب دورانها في الهواء.
2ـ خشنة أو مسننة إذا تصلبت بسرعة قبل أن تتشكل بشكل منتظم.
ـ مكوناتها:
تتكون من اللافا (الحمم البركانية) وهي إما ما تزال منصهرة جزئياً أو تكون قد بدأت بالتصلب أثناء تحليقها في الهواء.
تختلف في الشكل والحجم اعتمادًا على:
ـ نوع الثوران.
ـ لزوجة اللافا.
ـ سرعتها القوية.
ومن امثلتها في العالم:
ـ ثوران جبل فيزوف (إيطاليا).
ـ بركان سانت هيلين (الولايات المتحدة).
ـ بركان إتنا (صقلية).