الإلكترون (^-e)، البروتون (P) والفوتون (γ)

عرفت هذه الجسيمات الثلاثة عام 1930. أدخل مفهوم الإلكترون عام 1897 بواسطة تومسون أما البروتون فقد أدخله رذرفورد عام 1910. ولكل من الإلكترون والبروتون عزماً مغزلياً (Spin) يساوي 1/2 ومن ثم فهما ينتميان إلى عائلة تعرف بالفيرميونات. أنظر الشكل (1) الذي يبين

الشكل (1)

التصنيف الإحصائي للجسيمات. ويحمل الإلكترون وحده الشحنة الكهربية السالبة. أما البروتون فيحمل الوحدة الموجبة. وتبلغ كتلة البروتون حوالي 1936 مرة قدر كتلة الإلكترون. بينت أعمال أينشتين عام 1905 أن الفوتون يمكن أن يعتبر «جسيماً» ذا كتلة سكونية تساوي صفراً وعزماً مغزلياً يساوي الوحدة. كما وأنه يعتبر ضديده. ويعتبر كلا من الإلكترون والفوتون جسيماً مستقراً، أما البروتون فيعتقد أن بإمكانه التحلل بعمر نصف طويل جداً. إلا أن ذلك ما يزال مثاراً للجدل. إذ يعتبره بعض العلماء جسيماً مستقراً أيضاً.