الصفات العامة :

1- إن فيتامين B₁₂ معقد إذ يتكون من عدد من المركبات منها مركب حلقي يدعى الكورين Corrin وهـو شبيه بالبورفرين في وسطه عنصر الكوبلت الذي يختلف عن غيره من الفيتامينات الاخرى بهذه الصفة، وعندما ترتبط مجموعة السيانيد (CN) بعنصر الكوبلت في الفيتامين فالناتج يكون سيانوكوبال أمــين Cyanocobalamine (الشكل 11-9) وعندما تحل مجموعة الهيدروكسيل محل السيانيد يدعى بالهيدروكسي كوبال أمين وعندما تحل النترات محل السيانيد يدعى نترات كوبال امين.

2- يكون الفيتامين على شكل بلورات حمراء اللون قابلة للذوبان في الماء والكحول ويكون حساساً للضوء وغير ثابت في المحاليل القاعدية والحامضية.

3 من أهم مصادر الفيتامين هو الكبد والكليتان ويوجد أيضاً في البيض والحليب ومنتجاتـــه كــــالجبن. ولا يتواجد في النباتات إذ لا يمكن تصنيعه فيها.

4 من وظائف الفيتامين:

أ- للفيتامين دور مهم في تكوين ونضج الخلايا وبصورة خاصة خلايا نخاع العظام وخلايا الجهاز المتجددة من خلال مشاركته كمرافق إنزيمي في تكوين القواعد النيتروجينية مع حامض الفوليك. ب- يشترك فيتامين B₁₂ مرافقاً إنزيمياً مع عدد من الإنزيمات التي تدخل في التفاعلات المتضمنة انتقال ذرة كاربون Transmethylation، إذ يدخل مرافقاً إنزيمياً مع العديد من الإنزيمات منها:

إنزيم مثيل مالونيل CoA میوتیز Methyl malonyl CoA mutase (لاحظ الشكل أدناه) وإنزيم دایول ديهيدريز Diol dehydrase وإنزيم ليوسين أمينوميوتيز Leucine amiomutase وإنزيم مثيونين سنتيز Methionine synthase.

ج- يشترك فيتامين B₁₂ مع حامض رابع هيدروفوليك (THF) وفيتامين B₆ في تقليل من مستوى الحامض الاميني الهوموسستين بتحوله الى المثيونين بفعل إنزيم مثيونين سنثيز Methione synthase (لاحظ الشكل (13-9)، اذ ان زيادة الهوموسستين يؤدي إلى زيادة الكــرب ألتأكسدي Oxidative stress من خلال زيادة تحطم خلايا الأنسجة المبطنة للأوعية الدموية وحدوث حالات تصلب الشرايين وأمراض القلب.

5- نقص الفيتامين قد يعود لعدم وجود العامل الداخلي بسبب تلف خلايا المعدة نتيجة لقرحة أو العمليات الجراحية التي تجري للمعدة أو قد يكون السبب نتيجة الإصابة بالديدان المعوية أو استعمال أدوية أو تناول الألياف بكميات كبيرة مما يؤدي طرحه مع البراز ،وعدم امتصاصه، ومن أعراض نقص الفيتامين ظهور مرض فقر الدم الخبيث Pernicious anemia يصاحب هذا المرض أعراض أخرى منها اضطرابات عصبية وانحلال في النخاع الشوكي وضعف العضلات واضطرابات الجهاز الهضمي.