العلّة لها مفهوم واسع وأقسام عديدة :

العلّة التامّة وتعني أنّ الشي‏ء إذا وجد فإنّ معلوله سوف يوجد مباشرة.

والعلّة الناقصة وتعني أنّ الشي‏ء يحتاج- في وصوله إلى المعلول- انضمام امور اخرى ، كما تقسّم العلّة إلى‏ (العلّة الفاعلية) و (الغائية) و (المادّية) و (الصورية) وهذه تقسيمات مشهورة يمكن إيضاحها بمثال بسيط :

لو لاحظنا ملابسنا التي نرتديها لوجدناها لكي توجد يجب توفّر المادّة (كالقطن والصوف) ثمّ تحويلها إلى قماش مناسب ثمّ تباشرها يد الخيّاط لخياطتها ، ومن الأكيد أنّ الخيّاط يصنع اللباس لهدف خاصّ وهو الإنتفاع منه.

تعتبر المادّة الأصلية هي‏ (العلّة المادّية) والصورة التي اعطيت لها هي‏ (العلّة الصورية) والذي جعلها على صورة اللباس هو (العلّة الفاعلية) والدافع لهذا الشي‏ء هو (العلّة الغائية).

ومن المعلوم أنّنا استندنا في برهان (العلّة والمعلول) الذي نتابعه إلى‏ العلّة الفاعلية وخاصّة العلّة التامّة.