تعني كلمة سرير نهري المنطقة السفلى للوادي المغطاة بشكل دائم او مؤقت بالماء، والتي تقع على تركيب جيولوجي صلب. ويتحكم شكل التيار المائي بالسرير النهري ويحدد اتجاه جريان الماء. والتيار المائي هو الذي يشق طريقه بنفسه وهو الذي يطوع المجرى حسب قوانين حركته، وتحدد العوامل الهيدروطبغرافية للسرير النهري للمقطع العرضي للسرير النهري من خلال المقطع العرضي، والمقطع الطولي والشكل الافقي. ومن ناحية حركة الماء والتيارات المائية فان تعرج جوانب الأنهار والتوائها هي من العناصر الهيدروليكية التي تكمل صفات السرير النهري الطبيعية.