ينجم الجريان عن الامطار من خلال ثلاث مكونات:

أولها الجريان الناتج عن الامطار والثاني هو الثلج المذاب، ويعتبر هذا المصدر الأهم في الجهات ذات المناخ البارد، ويشكل ما نسبته 30 – 40% من مجموع مياه الجريان، ويستمر تأثيره لعدة اشهر.

المصدر الثالث هو الماء الجوفي وهو عبار عن المياه التي تسربت من المصدرين الأول والثاني، ويستمر ها المصدر في تزويد الماء الجاري طيلة أيام السنة.

ان وصف عملية الجريان يمكن ان تعتمد على سؤال هو ماذا يحدث للأمطار عندما تصل الماء الجوفي؟ هناك وصف شامل لهذه العملية وهي ما تعرف بالدورة المائية وهي على خمسة اشكال مرتبطة بشكل او باخر بالأمطار.