تعتبر الشوكولاتة من أكثر الأطعمة التي يفضلها الناس حول العالم. فهي لذيذة المذاق وتتميز بقدرتها على إدخال السعادة إلى قلوبنا ولكن هل تساءلت يوما عن سر انجذابنا الشديد لهذه الحلوى الفريدة؟
في هذه المقالة سنستكشف الشوكولاتة من منظور كيميائي، حيث سنتعرف على تركيبها الكيميائي، وتاريخها وسبب تناولها ، وتأثيرها الفعّال على جسم الإنسان.

الشوكولاتة تصنع التاريخ :
كانت الشوكولاتة موجودة منذ قرون، ولكن لا يزال يتم الكشف عن تاريخها. بدأ كل شيء مع حضارات المايا والأزتك الذين اكتشفوا شجرة الكاكاو وخمروا حبوبها لصنع مشروب اعتقدوا أنه يحتوي على قوة إلهية. ثم انتشرت هذه الحلوى في جميع أنحاء أوروبا من خلال الغزاة الإسبان، حيث اكتسبت شعبية بسرعة. من هناك، تطورت الشوكولاتة لتصبح علاجًا منحطًا نعرفه جميعًا ونحبه اليوم، مع أصناف لا حصر لها متوفرة في المتاجر في جميع أنحاء العالم. بغض النظر عن مدى استمتاعك بها .

الشوكولاتة وتاثيرها :
الشوكولاتة هي واحدة من أكثر الأطعمة المحبوبة في جميع أنحاء العالم، ولسبب وجيه! لا يقتصر الأمر على طعمه الرائع فحسب، بل له أيضًا بعض الفوائد الصحية المدهشة. لقد وجدت الدراسات أن تناول الشوكولاتة يمكن أن يحسن صحة القلب والأوعية الدموية، ويقلل من الالتهابات، بل ويحسن مزاجك. مفتاح جني هذه الفوائد هو تناول الشوكولاته الداكنة باعتدال. الشوكولاتة الداكنة غنية بمضادات الأكسدة، والتي يمكن أن تساعد في حماية خلاياك من التلف وقد تقلل من خطر الإصابة بأمراض معينة. بالإضافة إلى أنه يحتوي على منبهات طبيعية مثل الكافيين والثيوبرومين التي يمكن أن تعطيك دفعة من الطاقة.

تأثير الشوكولاتة على تحسين وظائف الدماغ:
قارن الباحثون بين أولئك الذين لم يتناولوا الشوكولاتة أو نادرًا ما تناولوها (337 شخصا) وأولئك الذين تناولوا الشوكولاتة مرة واحدة في الأسبوع على الأقل (631 نسمة)، وتلقى المشاركون اختبارات وظائف للدماغ مختلفة بما في ذلك تذَكُر الأمور -الذاكرة المكانية- والتفكير المجرد والانتباه، ثم تم تحليل العلاقة بين تناول الشوكولاتة وأداء المهام الإدراكية.
جاء في التقارير أن الذين تناولوا الشوكولاتة أكثر من مرة في الأسبوع أعطوا نتيجة أفضل في معظم الاختبارات المعرفية، وخاصة الذاكرة البصرية والمكانية والمنظمة. لم يكن هناك أي علاقة مع الذاكرة العاملة.
النساء غالبًا ما تؤدي أفضل من الرجال في اختبارات معينة من الوظائف المعرفية، وكانت الفئة التي تتناول الشوكولاتة أقل عرضة للإصابة بارتفاع ضغط الدم أو مرض السكري ولديهم مستويات السكر في الدم أثناء الصيام أقل -تدل على مرحلة ما قبل السكري- عن المشاركين الذين يتناولوا الطعام بدون الشوكولاتة.

التركيب الكيميائي للكاكاو:
الكاكاو هو المكون الرئيسي في الشوكولاتة، ويتم استخراجه من بذور شجرة الكاكاو Theobroma cacao). تحتوي الكاكاو على العديد من المركبات الكيميائية المهمة التي تسهم في خصائص الشوكولاتة و هذه المركبات هي :
الدهون والبروتينات والكربوهيدرات و أيضا تحتوي الكاكاو على مركبات مهمة مثل المواد الفينولية والكافيين و الثيوبرومين.
وتوضيح المركبات السابقة كما يلي :
1- الدهون: تشكل الدهون نسبة تتراوح بين 25-40% من وزن الكاكاو. وتتألف دهون الكاكاو من حمض الستياريك وحمض الأوليك وحمض البالميتيك تلعب الدهون دورا هاما في تحقيق القوام الكريمي واللزج للشوكولاتة.
2- البروتينات تحتوي الكاكاو على البروتينات التي تعمل على منح الشوكولاتة القوام والمرونة. بعض هذه البروتينات تعرف باسم "الأكتين" وتسهم في تكوين الهيكل الداخلي للشوكولاتة.
3- الكربوهيدرات: تتراوح نسبة الكربوهيدرات في الكاكاو بين 10-20 من وزنها تتضمن الكربوهيدرات السكريات المختلفة مثل السكروز والجلوكوز والفركتوز، وتلعب دورا في تعزيز النكهة الحلوة للشوكولاتة.
4- المواد الفينولية تعتبر المواد الفينولية مجموعة هامة من المركبات الكيميائية في الكاكاو، والتي تشمل البوليفينولات والفلافونويدات. تعتبر هذه المركبات مضادات الأكسدة القوية التي تحمي الجسم من الضرر الناتج عن الجذور الحرة حيث تتفاعل معها وتزيلها وهذه الجذور تشارك في عملية الشيخوخة وفي تطور بعض الأمراض.
5- الكافيين : يتواجد الكافيين بكميات قليلة في الكاكاو، وهو مادة منبهة تعزز اليقظة وتنشط الجهاز العصبي المركزي. 6-الثيوبرومين هو قلويد التركيب الكيميائي لهذا المركب العضوي أنه يتكون من العناصر الكيميائية التالية: الكربون
(C)، الهيدروجين (H) النيتروجين (N) والأكسجين (O) تكون صيغته الكيميائية C7H8N4O2. بالرغم من تسميته، المركب لا يحتوي على البرومين ((البروم) - فاللفظ مشتق من كلمة Theoreman cacaor وهو اسم شجرة الكاكاو.
يعتبر الثيوبرومين منبها طبيعيًا موجودا في الكاكاو، وله تأثير معتدل على الانتباه والمزاج.

تأثيرات الشوكولاتة على الإنسان:
الإيجابيات:
• تحسين صحة القلب والأوعية الدموية: تحتوي الشوكولاتة الداكنة على مركبات الفلافونول التي تُحسّن من وظائف الأوعية الدموية وتُقلّل من خطر الإصابة بأمراض القلب.
• تعزيز وظائف الدماغ: تُحسّن الشوكولاتة من تدفق الدم إلى الدماغ، ممّا قد يُحسّن من الذاكرة والوظائف الإدراكية.
• مضادات الأكسدة: تحتوي الشوكولاتة على مضادات الأكسدة التي تُحارب الجذور الحرة وتُقلّل من خطر الإصابة بأمراض مزمنة مثل السرطان وأمراض القلب.
• تحسين المزاج: تُحفّز الشوكولاتة إفراز هرمونات السعادة مثل السيروتونين والدوبامين، ممّا يُحسّن من المزاج ويُقلّل من التوتر.
• مصدر للمعادن: تحتوي الشوكولاتة على بعض المعادن المهمة مثل المغنيسيوم والحديد والنحاس.

السلبيات:
• ارتفاع السعرات الحرارية: تحتوي الشوكولاتة على نسبة عالية من السعرات الحرارية، ممّا قد يُؤدّي إلى زيادة الوزن في حال الإفراط في تناولها.
• الدهون: تحتوي الشوكولاتة على نسبة عالية من الدهون المشبعة، ممّا قد يُؤدّي إلى ارتفاع الكوليسترول في حال الإفراط في تناولها.
• الكافيين: تحتوي الشوكولاتة على الكافيين، ممّا قد يُؤدّي إلى الأرق واضطرابات النوم في حال الإفراط في تناولها.
• السكر: تحتوي الشوكولاتة على نسبة عالية من السكر، ممّا قد يُؤدّي إلى تسوس الأسنان وزيادة خطر الإصابة بأمراض السكري.
• الحساسية: قد يُعاني بعض الأشخاص من الحساسية تجاه مكونات الشوكولاتة، ممّا قد يُؤدّي إلى أعراض مثل الحكة والطفح الجلدي.

باختصار وفي نهاية المقال ، تطورت صناعة الشوكولاتة عبر العصور لتصبح واحدة من أكثر الحلويات شهرة واستهلاكًا في العالم، وما زالت تحتفظ بسحرها وجاذبيتها الخاصة. حيث تُعد الشوكولاتة مثالاً رائعاً على كيفية تفاعل المكونات الكيميائية لتخلق منتجًا نهائيًا مميزًا من حيث النكهة والملمس والفوائد الصحية.