بعد تكامل الحمل يكون شكل المشيمة أزرق اللون ، مائلا للاحمرار ، مدورا ، مسطحا ، لحمي اللمس. وقطرها (15-20) سم وسمكها (2-4) سم ووزنها (400-600) غم أو ما يعادل السدس من وزن الطفل المولود ، ويخرج الحبل‏ السري من وسطها غالبا ، أو من أي نقطة اخرى في بعض الحالات ، وهي مكونة نسيجيا من جزئين : جزء من الام ، وآخر من الجنين ، وهو عبارة عن زغابات كثيرة ملتصقة بجدار الرحم ، وتبلغ مساحة هذه الزغابات ما يعادل (12) م‏ ² ، كما أنّ طول الأوعية الدموية الموجودة فيها تساوي (50) كم.

والمشيمة أنواع فقد تكون : جزءا واحدا ، أو جزئين ، أو ثلاثة أجزاء. كما أنّ وظائفها كثيرة ومعقدة فمنها :

أ- إفرازات داخلية تتكون من الهرمونات والأنزيمات إلى دم الام.

ب- نقل المواد الغذائية المختلفة إلى الجنين.

ج- نقل الفضلات الناتجة عن عمليات الهدم والبناء من الجنين إلى دم الام.

د- تبادل الغازات ، كالاوكسجين وثاني أوكسيد الكاربون ، بين دم الام والجنين.