الوصف النباتي للقرع العسلي وقرع الشتاء

يعتبر القرع العسلي، وقرع الشتاء من النباتات العشبية الحولية. يصل تعمق الجذور في التربة إلى نحو 180 سم، ولكن معظم الجذور تكون سطحية، حيث معظمها في الستين سنتيمتر العلوية من التربة. وتنتشر جذور النبات في الثلاثين سنتيمترا السطحية من التربة بدرجة تعادل النمو الخضري على سطح التربة.

تكون سيقان النوع C. pepo قائمة، أو مدادة. ويصل نمو الأصناف القائمة إلى نحو 90-120 سم، أما الأصناف المفترشة.. فإنها قد تمتد لمسافة 6-9 أمتار. والساق لها خمسة أضلاع، ومغطاة بشعيرات خشنة. وبالمقارنة.. فإن ساق النوع C. moshata مدادة، وغالبا ما يصل نموها إلى مسافة 4٫5 - 6 أمتار، وتكون مستديرة المقطع ، أو ذات خمس زوايا غير حادة ، ومغطاة بشعيرات ناعمة . ويكون النمو الخضري في النوع C. maxima مدادا بدرجة أكبر من بقية الأنواع؛ حيث يصل انتشاره إلى مسافة 9-12 مترا، وساقه مستديرة المقطع غير صلبة، ومغطاة بشعيرات خشنة. ولا يختلف نمو الساق في النوع C. mixta عما في النوع C. moschata.

الأوراق كبيرة و بسيطة. ويتكون النصل من 3-7 فصوص، وقد توجد بقع بيضاء في أماكن تفرع العروق في النصل. يتميز النوع C. pepo بأن فصوص الورقة غائرة، كما يكون نصل الورقة وعنقها فيها مغطى بشعيرات خشنة. ويتشابه النوعان C. moschata و C. mixta في أن نصل الورقة وعنقها - فيهما - يكون مغطى بشعيرات ناعمة . أما النوع C. maxima.. فيتميز بأن نصل الورقة كلوي الشكل ، ذو فصوص مستديرة ، ويغطى نصل الورقة وعنقها فيه بشعيرات خشنة.

تكون النباتات - غالبا - وحيدة الجنس وحيدة المسكن monoecious ؛ أي يحمل كل نبات أزهارا مذكرة وأخرى مؤنثة . وتكون أعناق الأزهار المذكرة طويلة ورفيعة، بعكس أعناق الأزهار المؤنثة التي تكون قصيرة وسميكة، وتصبح بمثابة ساق الثمرة fruit stalk بعد العقد.

تتفتح الأزهار ابتداء من شروق الشمس حتى منتصف النهار. التلقيح خلطي بدرجة عالية، ويتم أساسا بواسطة النحل الذي يزور الحقل خلال معظم فترة تفتح الأزهار، ولكنه ينشط خاصة فيما بين الساعة الثامنة، والتاسعة صباحا. ويلزم توفير النحل بمعدل خلية واحدة على الأقل لكل فدان.