من بين المصطلحات التي تستخدمها بعض المنظمات لتشير إلى برنامجها التنظيمي الشامل لتحقيق الجودة؛ مصطلح رقابة الجودة الشاملة TQC وتستخدمه بديلاً عن المصطلح الأكثر شيوعاً TQM، وهذا يشير إلى أن عملية رقابة الجودة عملية جوهرية في نظام TQM.

وهذا المصطلح يشير إلى تلك الأنشطة التي تقوم بها المنظمة والعاملون بها بغية ضمان أن العمليات التنظيمية والإنتاجية تقدم سلع أو خدمات ذات جودة عالية.

وتعرف رقابة الجودة الشاملة بأنها عملية التأكد من أن الأعمال والإجراءات تتطابق مع إطار المعايير الموضوعة والمخطط لها، وتقويم ما إذا كانت معايير ومواصفات المنتج أو التصميـم تـم الوصول إليها وتحقيقها عبر السلعة أو الخدمة النهائية، أم لا.

ويعتبر مصطلح «رقابة الجودة من المصطلحات الأكثر جوهرية فى إدارة الجودة الشاملة في اليابان، ويرى إيشيكاوا Ishikawa وهو أحد الرواد البارزين في إدارة الجودة اليابانية، أن رقابة الجودة تتضمن تطوير تصميم تقديم تسويق ودعم السلع أو الخدمات والاستخدام الكامل للخدمة بما يجعل العميل يرضى عن المنتج المقدم، ولإنجاز هذا الهدف يجب أن تناضل كل وحدات المنظمة في أطر متعاونة لإعداد وتنفيذ المقاييس على نحو كامل يحقق الجودة.