ولكي نجعل القصور الذاتي مفهوماً كمياً سنعرف كمية جديدة تسمى الكتلة ، وتعريفها في نظام الوحدات SI كما يأتي. تسمى وحدة الكتلة في هذا النظام بالكيلو جرام (kg) ، وهي كتلة أسطوانة معدنية محفوظة بعناية بالقرب من باريس بفرنسا. (يمثل شكل 1)) نسخة من الكيلو جرام المعياري وهي محفوظة في المكتب القومي للمقاييس المعيارية بواشنطون ، دي سي). وبالتعريف ، فإن جسماً ذي قصور ذاتي مساو للقصور الذاتي للكيلو جرام المعياري تكون كتلته 1 kg. وبالمثل، إذا كان القصور، الذاتي لجسم ما ثلاثة أضعاف هذه القيمة تعرف كتلته بأنها 3 kg  ، وهكذا. هذا وسنرى عند دراسة قانون نيوتن الثاني كيف تدخل كتلة الجسم في تحديد رد فعل الجسم تحت تأثير قوة محصلة لا تساوي الصفر.