‏تطلق هذه الكلمة عادة للتعبير عن حالة بخار الماء في الهواء ، ويجب أن نذكر بعض المصطلحات الواردة في هذا الباب ، والتي يكثر استعمالها من قبل الجغرافيين وعلماء الطقس وهي على نوعين :

 أ- الرطوبة المطلقة : Absolute Humldity

ونعني بها مقدار وزن بخار الماء في حجم معين من الهواء ، وبشكل اكثر دقة عدد الغرامات التي تمثل وزن بخار الماء في متر ‏مكعب واحد من الهواء ، وتتباين الرطوبة المطلقة تبعا لدرجة حرارة الهواء ، لأن الهواء يتمدد بارتفاع درجات الحرارة ويتقلص بانخفاضها مع ثبات وزن بخار الماء فيه .

‏ب - الرطوبة النسبية Relative Humidity :

‏ونعني بها النسبة المئوية بين كمية بخار الماء الموجود في الهواء (الرطوبة المطلقة) بدرجة حرارية معينة ، وبين اقصى ما يمكن لذلك الهواء ان يستوعبه من بخار الماء (القدرة) بنفس الدرجة الحرارية ، ويمكن تطبيق المعادلة التالية للحصول على مقدار الرطوبة النسبية :

وهناك علاقة كبيرة ، بين الرطوبة النسبية للهواء ، وبين درجات الحرارة حيث ترتفع هذه الرطوبة بانخفاض درجات الحرارة ، وتنخفض بارتفاعها ، فعلى سبيل المثال إذا كانت الرطوبة النسبية لهواء ما تبلغ ٢٩ ‏% إذا كانت درجة حرارته 11,21 فإنها تصبح 100% إذا انخفضت درجة حرارة ذلك الهواء وأصبحت 3 ، 33 ‏م (1) .

___________________

1. الطقس والمناخ: 108-111.