للعراق في المسيرة الإنسانية مكان " موغل " في القدم. يبدأ منذ أن انحسر الطوفان واستوت سفينة نوح على " الجودي " وهو الجبل المطل على العراق في شماله، وهذا أمر سار ذكره عند الأقدميين، وأخبر به القرآن الكريم، وأوضحت التنقيبات الحديثة بعض معالمه عندما وجدت بقايا ما يسمى إنسان - نیاندر ثال في كهف شانيدر.
إن الخصائص التي احتفظ بها أهل العراق طوال تاريخهم المديد كثيرة، ونذكر سمتين بارزتين لما لهما من أثر خاص في تاريخه؛ وهما الإنسانية والنظرة الواسعة:
السمة الأولى:
أما الإنسانية فإنها تنجلي باهتمامهم بالإنسان، وحرصهم على العناية بدراسته وتيسير الحياة له والعناية بتوفير طمأنينته وازدهاره، وظهر هذا الاهتمام في حرصهم على حق الفرد في حرية العمل والكلام والعقيدة وفي كل عصر كانت تظهر التيارات الثقافية والفكرية التي كانت تظهر في كل. أو زمن، وإن معظم الفرق العقائدية والفكرية ظهرت إبان العهود الإسلامية الزاهرة في العراق، ثم انتشرت منه إلى المناطق والأقاليم الأخرى، وكان للعراق الفضل في اثنتين من الأدوات الأساسية في نشر الأفكار وحفظها، وهما اختراع الكتابة ونشر الورق وما اتصل به من صنع الكتب. ولقد أدرك أهل العراق أن الإنسان عضو في مجتمع، وأن وجوده ونموه ورفاهيته تعتمد على نوع علاقته ببقية أعضاء المجتمع، فحرصوا على تطبيق النظم التي تؤمن ذلك. دونــت عـنـدهـم أقدم الشرائع ومجموعات القوانين التي تنظم المجتمع ومعاملات الأفراد، بما في ذلك قوانين " أشونا وحمورابي".
والسمة الثانية:
والتي تميز بها أهل العراق عبر تاريخهم الطويل هي نظرتهم الواسعة وأفقهم الرحب الذي يتجاوز الأنانية المقيتة، والعنصرية الضيقة، والإقليمية المحدودة، كل ذلك مع ثقة بالذات واعتداد بالخصائص المميزة قائم على الإدراك الفطن المفيد لأبناء الأمة
والإنسانية. إن هذه النظرة الإنسانية المعبر عنها في إطار قومي قد ميزت نفسها بالتسامح، وإقرار مبدأ التعايش السلمي في الحياة والانفتاح على حضارات الآخرين للأخذ منها أو رفضها أو إغنائها. إنهم منذ أن وضعوا أقدامهم على عتبة الحضارة لم يحنوا رؤوسهم ويقصروا نظرهم على نطاق ضيق في الأرض، وإنما رفعوا رأسهم إلى السماء اللامتناهية والتي تظل الجميع، وترفع من ينظر إليها نحو السمو، فعندهم ظهرت عبادة الآلهة المقيمة في السماء ومنهم كان إبراهيم رسول التوحيد.
أولى أهل العراق اهتماماً بماضيهم الذي صنعوه وشيدوه، بكدهم وعرقهم، وأحياناً بدمائهم، وعـنـوا بتناقل أخبار ماضيهم وتاريخهم يدركون منه عراقتهم، ويطلعون على مستقبلهم، ويستذكرون منه نشأة ودور عظمائهم وعقائدهم ومثلهم، وفاق العراق أي قوم في مقدار ما دونوا عن أحداث وأوضاع ماضيهم، وإذا كان الأثر مما دونوه قد ضاع واندثر، فإن ما بقى يكفي بمقداره وتعدد ميادين اهتمامه أن يقدم صورة واضحة، وإن لم تكن كاملة، ويسرت طباعة كثير من المدون معرفة الناس به وإطلاعهم عليه. تشير البحوث والقرائن الآثارية إلى العمق التاريخي للثقافة في العراق "بلاد الرافدين ".
شهد العراق على امتداد تاريخه تغييرات وصراعات داخلية وخارجية تركت آثارها واضحة في أوضاعه الاقتصادية وتركيبته الاجتماعية ودوره الثقافي والحضاري أثرت على واقعه في محيطه وخاصة عند الاحتلال العثماني للعراق حيث ساد القهر والاستبداد والتخلف حتى جاء الاحتلال البريطاني للعراق، وسقوط الإمبراطورية العثمانية وبدأت صفحة جديدة من تاريخ العراق الحديث.
وبدأت عندما اندلعت الحرب العالمية الأولى تقدمت قوة بريطانية نحو مدينة العمارة في 3 حزيران 1915، فاحتلتها ومدينة الناصرية في 25 تموز / يوليو من السنة نفسها بعد معارك دامية، وهكذا سيطرت بريطانيا على المثلث الواقع بين البصرة والعمارة والناصرية، وبذلك أمنوا تطويق الخليج العربي، ودفع العثمانيون عنه، كما أصبحت منطقة النفط في مجاوان مأمونة. جاء هذا الاحتلال البريطاني أثناء اندلاع الحرب العالمية الأولي، وزحفت القوات البريطانية من الجنوب واحتلت البصرة في 5 تشرين الثاني 1914 لتبدأ عملياتها الحربية ضد الدولة العثمانية، حيث تكبدت بريطانيا في سبيل احتلال العراق خسارة في الأنفس تقدر بمائة ألف إصابة، وخسارة في الأموال تقدر بمائتي مليون باوند إسترليني.
وهكذا بدأ احتلال العراق من القوات البريطانية في احتلالهم على المثلث العراقي الذي يربط المدن الثلاث البصرة والعمارة والناصرية، ولم تكتف القوات البريطانية باحتلال المثلث، ولكن كان هناك فريق من الساسة والعسكريين البريطانيين رجح إكمال احتلال العراق، فتم التقدم نحو الكوت حيث حلت بالقوات البريطانية هزيمة كبيرة، واضطروا إلى التسليم إلى العثمانيين في 29 نيسان بعد حصار شديد دام خمسة أشهر، وقد خسر البريطانيون قوتهم البالغة (13309) عسكريين، ولم يستطيعوا التقدم مرة أخرى لاسترجاع الكوت إلا في نهاية عام 1916 حين استطاع الجيش البريطاني إخراج العثمانيين منها، واستمر زحفهم حتى دخلوا بغداد في 11 آذار 1917 وقد أذاع الغزاة غداة احتلال بغداد بياناً للعراقيين نشره قائدهم جاء فيه : " إننا لم ندخل بلادكم أعداء فاتحين، وإنما دخلناها محررين) . ولم تكتف بريطانيا بهذا الاحتلال، بل أن قواتها تقدمت نحو الموصل فاحتلتها في 7 تشرين الثاني 1918، ثم أكملت احتلال الأقسام المتبقية من العراق.
وكان السير "برسي كوكس " المقيم السياسي البريطاني في الخليج العربي رئيساً لإدارة الاحتلال في المراحل كافة وعليه فقد أصبح (المندوب المدني) بوصفه المسئول الأعلى عن الإدارة المدنية.
وقد حشد عدداً كبيراً من الضباط السياسيين والإداريين لإدارة شؤون العراق بعيداً أماني الشعب العراقي.. وقام هؤلاء بوضع أسس الأنظمة الإدارية والقضائية، ولم يحاولوا الاستعانة بأبناء الوطن في الإدارة المدنية واستندوا إلى مجموعة القوانين الهندية، ووضعوا قـانـونـاً لدعاوى العشائر على غرار إجراءاتهم الاستعمارية في الهند، مما قوى النظام الإقطاعي والعشائري في العراق.
كما أن المحتلين فرضوا الضرائب على الشعب العراقي، وأثقلوا كاهله بالمصادرات والغرامات بهدف تغطية الجزء الأكبر من نفقات الجيش البريطاني في العراق. ولكن الشعب العراقي قاوم تلك الإجراءات القسرية، وكان يطمح لنيل الاستقلال، وأن تحقق بريطانيا لـه الوعود التي قطعتها للعرب أثناء الحرب، فحدثت انتفاضة في النجف الأشرف في أواخر عام 1917 وأوائل عام 1918 ضد الإدارة العسكرية البريطانية، حيث أقلقت الحاكم العسكري وجعلته يفرض حصاراً على المدينة استمر أكثر من أربعين يوماً، حيث قامت سلطات الاحتلال البريطاني بعد ذلك بإعدام
أحد عشر مواطناً ونفي مائة وسبعين مواطناً من تلك المنطقة، حيث لم تلبث الحكومة البريطانية أن شعرت بأن استمرار سيطرتها على العراق بهذه الطريقة بات أمراً صعباً، ولا سيما أن الحركة الوطنية العراقية أخذت تتبلور، وأصبح لها قوة لا يمكن الاستهانة بها من قبل سلطات الاحتلال وقد تشكلت في ذلك الوقت جمعية سياسية اطلق عليها اسم ( جمعية العهد العراقي ) تضمن منهاجها الصادر في عام 1919 : استقلال العراق داخل حدوده الطبيعية وضمن الوحدة العربية، وطلب المساعدة الفنية والاقتصادية من بريطانيا على أن لا تمس استقلال العراق التام، وإنهاض الشعب العراقي ليأخذ مكانته بين الأمم، والسعي لخير الأمة العربية، وأن يكون نظام الحكم في العراق دستورياً ملكياً. وقد تأسس للجمعية فروع في بعض المحافظات العراقية، ومن الأعمال التي قامت بها إرسال قوة عسكرية من سوريا إلى بلفصر بقيادة جميل المدفعي " أحد رجالاتها "، نجحت في دخول المدينة وإبعاد الإنجليز عنها.
وفي أواخر عام 1919 تأسست جمعية أخري باسم (حرس الاستقلال) قامت بنشاط وطني كبير في بغداد ومنطقة الفرات الأوسط، وقد رفعت شعار الاستقلال التام للعراق معلنة تصميمها على النضال الحازم من أجل تحقيقه.
عينت الحكومة البريطانية (السير أرنولد ولسن) وكيلاً للمندوب السامي في العراق، كإجراء لمجابهة تصاعد المعارضة الوطنية، فحاول اتخاذ نفس الإجراءات التي تخدم أهدافه، وأجرى استفتاءً صورياً حول مستقبل العراق، فجاءت نتائجه. خطط له مؤيدو الوجود البريطاني بهدف إضفاء الشرعية على استمرار الاحتلال والإدارة البريطانية.
وعليه فرض مجلس الحلفاء الانتداب على العراق في مؤتمر (سان ريو)، ولكن العراقيين عندما وصلهم خبر الانتداب في أوائل مارس 1920 تفاقم استياؤهم وشعروا بخيبة أمل بعد ما ظلوا ينتظرون الحكم الوطني عهداً طويلاً.
فتوالت اجتماعاتهم واتصالاتهم حيث قرروا أخذ الاستقلال بالقوة.
ثورة 1920:
هبت الجماهير العراقية بمختلف شرائحها الاجتماعية بثورة شملت معظم المدن العراقية المناهضة للنفوذ البريطاني، فقام نفر من العراقيين في أوائل حزيران 1920 بقطع سكة حديد شمال بغداد وجنوبي الحلة، مما أنذر البريطانيين بسوء العاقبة. وفي 30
حزيران هاجمت قوات شعبية عراقية حاكم الرميشة البريطاني وأفرجوا عن أحد زعمائهم المدعو "شعلان أبو الجون" بالقوة، فاعتبرت هذه الحادثة بداية للثورة. وقد توالت محاصرة الحاميات البريطانية في معظم منطقة الفرات الأوسط، وأنزل بها العراقيون ضربة مؤثرة، وتمت السيطرة على بعض المدن وألحقت الخسائر بالقوات البريطانية في تلك المناطق.. وهكذا انتشرت الثورة في محافظات بغداد وكربلاء وبابل والنجف والمثنى وذي قار والقادسية والأنبار وديالى. وقد تعاون الأكراد والتركمان مع العرب في الثورة في مناطق قزرباط وخانقين وكفري ومندلي والموصل.
دامت الثورة حوالي خمسة أشهر تكبدت خلالها القوات البريطانية خسائر كبيرة في الأرواح بلغت حوالي ألفين وخمسمائة بين قتيل وجريح، وخسائر بالأموال ناهزت أربعين مليون باوند إسترليني.
اضطرت بريطانيا إلى تغيير سياستها في العراق بعدئذ، ودعت الأمير فيصل بن الحسين إلى انجلترا بعد فقدانه عرش سوريا للتداول معهم في استلام عرش العراق وذلك في كانون الأول 1920، ورشحته ليكون ملك العراق المقبل.
