إنّ أوّل ما نزل من القرآن هو قوله تعالى : {اقْرَأْ بِاسْمِ رَبِّكَ الَّذِي خَلَقَ (1) خَلَقَ الْإِنْسَانَ مِنْ عَلَقٍ (2) اقْرَأْ وَرَبُّكَ الْأَكْرَمُ (3) الَّذِي عَلَّمَ بِالْقَلَمِ (4) عَلَّمَ الْإِنْسَانَ مَا لَمْ يَعْلَمْ} [العلق : 1 - 5] ‏ فهذه الآيات الخمس بعد البسملة ، هي أول ما نزل من القرآن على النبي صلّى اللّه عليه وآله وسلّم في غار حراء. أمّا الآيات الأخرى من سورة العلق فقد نزلت بعد فترة من الزمن ثم وضعت في موضعها الذي هي فيه من السورة ، غير أن هناك‏ آراء وروايات تتحدّث عن أن أول ما نزل من القرآن هو سورة المدّثر ، واخرى تذهب الى أن أول ما نزل من القرآن هو سورة الفاتحة. واختار الطوسي والطباطبائي في تفسيريهما : أنّ أول ما نزل من القرآن ، هو الآيات الخمس من سورة العلق.

وكما اختلف في أول ما نزل من القرآن ، اختلف كذلك في آخر ما نزل منه ، فقيل هي سورة براءة ، وقيل سورة : إذا جاء نصر اللّه والفتح ، وقيل سورة المائدة ، وقيل غير ذلك.

ويرجّح علماء الشيعة الاماميّة انّ آخر ما نزل من القرآن هو قوله تعالى : {أَكْمَلْتُ لَكُمْ دِينَكُمْ وَأَتْمَمْتُ عَلَيْكُمْ نِعْمَتِي وَرَضِيتُ لَكُمُ الْإِسْلَامَ دِينًا } [المائدة : 3].