الفيروس كائن حي دقيق لا يرى الا بالمجهر الالكتروني الذي تبلغ قدرته على التكبير 50،000 مرة او اكثر، ويعيش الفيروس فقط على كائن حي اخر ولا يمكن تنميته على البيئات الصناعية، لذلك يسمى اجباري التطفل، ويعيش الفيروس في عصارة النبات، وتختلف الفيروسات في طريقة نقلها من نبات الى اخر، فالبعض تنقله الحشرات والبعض ينتقل بالملامسة او بواسطة البذور والتطعيم.