يعتمد نظام سويفت على شبكة معلوماتية تستخدمها المؤسسات المالية لنقل المعلومات بأمان من خلال نظام رموز موحد.يحدد نظام سويفت رمز مميز لكل مؤسسة مالية،يتألف هذا الرمز من8 أو11حرفا،يسمى هذا الرمز المميز برمز المعرف البنكيBIC،أو ما يعرف أيضا بكود سويفت(ISO 9362.2)ومع أن نظام سويفت قوي فهو نظام رسائل وحسب،لا تحتفظ الشركة بأموال أو أمانات، ولا تدير حسابات العملاء، قبل نظام سويفت كان نظام تيليكس هو الوسيلة الوحيدة المتاحة لتحويل رسائل الأموال دوليا،وقد أعاقت السرعة المنخفضة هذا النظام مع المخاوف الامنية.