من المهم فهم ان الريع في الاقتصاد مفهوم واسع ولا يتحدد في بيع النفط والغاز كما هو شائع وانما يشمل المصادر الطبيعية الاخرى كالذهب والماس والفحم والفوسفات واللؤلؤ وغيرها،ويشمل كذلك طرق المواصلات كالريع الذي يتحقق من قنوات المرور كقناة السويس وقناة بنما.والدولة الريعية دولة تعيش على دخل غير مكتسب بالعمل وانما من المصادر الطبيعية اي ان الدولة الريعية تحصل على جزء كبير من دخلها من موارد طبيعية او استخراجية على شكل ريع وتحتكر هذا الريع وتتصرف به على وفق متطلباتها الاقتصادية والسياسية.