يعد الناتج المحلي الإجمالي امتداد منطقي لقياس النمو الاقتصادي وفقا لمجمل الإنفاق النقدي.إذا أراد إحصائي دراسة مخرجات إنتاج صناعة الحديد مثلا،فعليه فقط تتبع القيمة النقدية للحديد الذي دخل السوق في فترة محددة.بعد جمع مخرجات جميع الصناعات وقياسها بكمية النقود المنفقة عليها أو المستثمرة فيها،يُمكن الحصول على إجمالي الإنتاج.لكن تساوي الإنفاق مع الإنتاج المباع لا يقيس الإنتاجية النسبية بدقة.لا تنمو الطاقة الإنتاجية لاقتصاد ما بسبب تحرك المزيد من النقود فيه،بل لإستخدام الموارد بطرق اكثر فاعلية وكفاءة.