أول من قاس سرعة الصوت بشكل علمي هو العالم الفرنسي مارين ميرسين (Marin Mersenne)، وذلك في عام 1636. استخدم مِرْسين طرقًا تعتمد على قياس الفارق الزمني بين رؤية وسمع صوت انفجار مدفعي من مسافة معروفة. توصّل إلى أن سرعة الصوت في الهواء تقارب 1,380 قدمًا في الثانية، وهي قريبة من القيمة الصحيحة المعروفة حاليًا (~343 مترًا/ثانية عند 20°C). يُلقّب ميرسين بـ"أب الصوتيات" لما له من إسهامات رائدة في دراسة الاهتزازات والأمواج الصوتية.