من أهم شروط نجاح قوى السوق ومنظومة الأسعار في التخصيص الكفؤ للموارد هي حرية التنافس وغياب الاحتكارات، کی تكون الأسعار عاکساً أميناً لواقع العرض والطلب من دون تشويه. وفي غياب أي من الشروط المذكورة، تصبح السوق سوقاً فاشلة، الأمر الذي يستدعي تدخل الدولة لمعالجة المضاعفات السلبية الناشئة عن غياب التنافس والتحكم الاحتكاري وغير ذلك من أسباب فشل السوق. أصبح من المقبول بصفة عامة أن البلدان النامية التي نجحت في اللحاق بالبلدان الصناعية المتقدمة هي التي عمدت حكوماتها إلى توجيه عملية التغيير الهيكلي فيها..